Nr. 34. 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
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August Wilhelm von Hofmann, unser grosser Che- 
“ miker, wird zu seinem fünfzigjährigen Doctorjubi- 
läum von E. von Broen in der Pharm. Zeitung—Berlin 
so treffend und liebevoll gewürdigt, dass wir nicht umhin 
können, diese Würdigung im Folgenden zu Grunde zu legen. 
Am 8. August feierte Hofmann sein 50 jähriges Doc- 
torjubiläum. Was Hofmann der Wissenschaft gewesen 
ist, was er ihr noch ist und für ewige Zeiten bleiben 
wird, dem wurde am 8. April des Jahres 1855 — am 
70. Geburtstage unseres Gelehrten — allseitig Ausdruck 
verliehen. Aber weder ein kaiserliches Handschreiben, 
in welchem der persönliche Adel dem Gefeierten verliehen 
wurde, noch das Glückwunschschreiben einer Kaiserin 
Vietoria, des Jubilars erlauchter Schülerin, nicht die 
Widmung einer Königin von England, nicht der „monu- 
mentale“ Ausdruck der Verehrung seitens der Chemischen 
Gesellschaft zu Berlin — nichts vermochte dem Altmeister 
Anderes zu entlocken, als Worte der Bescheidenheit. So 
dankte er damals der Deputation der Chemischen Gesell- 
schaft, ausgehend von den Goetheworten: 
Seh’ ich die Werke der Meister an — 
So seh’ ich das, was sie gethan; 
Betracht’ ich meine Siebensachen — 
Seh’ ich, was ich hätt’ sollen machen! 
Diese Bescheidenheit ist des Gelehrten und des Men- 
schen Hofmann grösste Zierde. Wer als Laie seiner Vor- 
lesung über Anilin lauscht und diese ihn einleiten hört: 
„Durch das Studium dieser Körperklasse hat man eine 
srosse Industrie, die der Theerfarben geschaffen“, der 
wird niemals ahnen, dass der, welcher dieses so gelassen 
spricht, dass derselbe, welcher schon 1862, also zu einer 
Zeit, da die Theerfarbenindustrie noch in den Kinder- 
schuhen steckte, mit prophetischem Blicke sagte (Roy. 
Soeiety Proe. XII): „Anstatt jährlich Millionen für diese 
Körper zu zahlen, wird in absehbarer Zeit England frag- 
los selbst das grösste farbenerzeugende Land der Welt 
werden; ja vermöge dieser wunderbarsten der Umwäl- 
zungen wird es in Kürze sein kohlenentstammendes Blau 
(her eoal-derived blues) in das Indigo bauende Indien 
senden, sein eigenes Karmoisin nach Mexiko, dem Land 
der Cochenille, und seine Surrogate für Quereitrin und 
Saflor nach China, Japan und den anderen Heimath- 
ländern dieser Handelsartikel*, — und welcher heute 
diese Voraussehung sogar überflügelt sieht, — diese 
Schöpfung als seine eigenste zu nennen berechtigt ist. 
Hofmann wird niemals während seiner Vorlesungen bei 
irgend einer Thatsache, die seine Experimentirkunst einst 
der Natur abgelauscht, auch wenn sie noch so fundamen- 
tal ist, länger als nothwendig verweilen — und sein Ich 
aus seinem Munde genannt zu hören, wird kein Sterb- 
licher sich rühmen dürfen. 
Es liegt etwas ganz Eigenthümliches im seiner Vor- 
tragsweise. Seine Sprache führt nicht den Studirstuben- 
charakter, zeigt nicht den Kanzleistil, noch den des Pre- 
digers. Wenn der Laboratoriumdiener die Thür öffnet, 
durch welche er hereintreten soll, dann sieht man oft ihn 
seinen Rock noch zurechtzupfen, oder die Reihe der 
Knöpfe herabtasten, oder die Hand über seinen schönen, 
weissen Bart streichen. Nach diesen Vorbereitungen und 
während der athemlosen Stille, die im Auditorium herrscht, 
tritt er herein, macht seinen Schülern eine Verbeugung 
— eine Verbeugung „par excellenee* — und nähert sich 
eiligen, elastischen Schrittes der Mitte seiner langen Ex- 
perimentirtafel, um mit einem schnellen „Meine Herren“ 
oder — sind Damen anwesend — mit einem verbind- 
lichen „Meine Damen und Herren“ zu beginnen. Leitet 
er nun ein neues Kapitel ein, so erscheint sein erster 
Satz, oder vielmehr die ersten Glieder seines Satzes so 
weit entfernt von der eigentlichen Frage, dass man nicht 
begreifen kann, wie er sie auf diese leiten wird. Man 
fühlt, dass sie alle nach einer bestimmten Richtung hin 
gebogen werden, und zwar hingebogen mit einer starken 
Kraft; aber „diese Kraft ist noch immer unsichtbar wie 
der Wind, und wie von diesem weiss man nicht, woher 
sie kommt und wohin sie geht.“ Bald fragt er, bald 
antwortet er, dann spricht er und dialogirt, dann erzählt 
er; dann scheint er den Gegenstand zu vergessen, um 
plötzlich zu ihm zurückzukommen; dann stellt er sich 
überzeugt und prüft seine Ueberzeugung auf seine Rich- 
tigkeit — kurz er spielt alle Rollen aus, um den Gegen- 
stand von einer neuen Seite zu betrachten, um die Zu- 
hörer zu überzeugen, um jeden Begriff so klar und so 
bestimmt als möglich dem gesunden Verstand zu vergegen- 
wärtigen,. Und immer lichtvoller und klarer tritt das noch 
ungesprochene Resultat zum Bewusstsein der Hörer, so 
dass, wenn Hofmann endlich sein klassisches Wort spricht: 
„Und — was das ist, das weiss man schon“, dieses „man“ 
den Werth von „Alle“ besitzt. 
Und wie illustrirt Hofmann seine Vorträge! Seine 
Meisterschaft auf dem Gebiete des Experimentirens steht 
wohl — ohne Uebertreibung — einzig da. Welche Er- 
folge der Meister seiner Kunst zu verdanken hat, zu 
welcher Vollkommenheit er die Mittel geschaffen, wie er 
in diesen nicht nur Vorbilder anderen Universitätslehrern 
gegeben, sondern auch unerreicht dastehende Methoden 
und Apparate in die reine Wissenschaft eingeführt hat, 
welch’ organisatorisches Talent er in den Bauten seiner 
Laboratorien in Bonn und Berlin bethätigt (auf Veran- 
lassung der englischen Regierung von ihm 1866 in „The 
chemical laboratories of the universities of Bonn and 
Berlin“ eingehend beschrieben), von der Art und Weise 
des Hantirens und von der Lebendigkeit zu sagen, mit 
welcher Hofmann das Gelingen des Versuches erwartet 
und verfolgt, und von der Freude, mit der er das Ein- 
treten der Reaction, die Vollendung des Processes, das 
Gewinnen einer „Materie“ begrüsst, von alledem plaudern 
zu dürfen, würde dem Schreiber dieses eine volle Freude 
sein; doch leider müssen dem guten Willen die Zügel 
angezogen werden. 
Nur möge mir, bevor ich auf das Wesen Hofmann’s 
in seinen Schriften übergehe, vergönnt sein, einen gele- 
gentlichen Augenblick zu schildern, in welchem er seinen 
Versuch durch irgend einen widrigen Zufall misglückt 
sehen musste. Es war Alles im schönsten Gange. „Nun 
sehen Sie, meine Herren, nun — nun — nun —“ immer 
tiefer neigte sieh der 73jährige Herr, und prüfte von 
weitem und von nahe den Vorgang, und — als die Re- 
action nieht schnell genug „kam“, als ob er das Be- 
dürfniss hätte, nachzuhelfen — bewegte er den Körper 
und die Hände, und — schüttelte sein Haupt. Ein paar 
erregte Schritte hin und her, eine abermalige Prüfung, eine 
leise Unterhaltung mit seinem Assistenten, und mit klangloser 
Stimme vermeldete er, dass er den Versuch schuldig bleiben 
müsse, er aber seine Schuld beim Beginn der nächsten Vor- 
lesung mit „reichlichen Zinsen‘ abtragen werde. Seine 
Stimmung war jedoch für den Rest der Vorlesung dahin. 
Wie produetiv Hofmann in wissenschaftlicher Schrift 
gewesen, vermuthet wohl nur Der, weleher nieht nur aus 
dem der grösseren Masse bekannten einen Schluss auf 
schriftstellerische Thätigkeit zu ziehen gewohnt ist. Seine 
Arbeiten — es sind deren nahezu 270 — lassen sich in 
rein wissenschaftliche Beiträge, in didaktische und Ge- 
dächtnisschriften gliedern. 
Von den rein wissenschaftliehen Arbeiten ist es schon 
die erste, die klassische „Untersuchung der organischen 
Basen im Steinkohlentheeröl‘“ (Lieb. Annal. 47, 1843), 
welehe die Augen der Gelehrten auf den jungen Forscher 
lenkte. Man muss sie gelesen haben, um an dem Glauben 
