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Naturwissenschaftliehe Wochenschrift. 
Nr. 35. 
beitenden Muskel Wärme auftritt und chemische Um- 
setzungen vor sich gehen. Die Wärmeentwieklung im 
thätigen Muskel hatte zwar schon Beequerel behauptet, in- 
dessen war es Helmholtz vorbehalten, den strengen Nach- 
weis dafür zu erbringen. Nach diesem wandte er sich 
der Frage nach der Fortpflanzungsgesehwindigkeit des 
Nervenagens zu. Man hatte dieselbe damals immer noch 
für eine momentane, also gewissermassen zeitlose, ge- 
halten. Helmholtz zeigte durch Experimente an Frosch- 
schenkeln, dass jene Geschwindigkeit eine messbare ist 
und gelangte später sogar dahin, sie in den Nerven- 
stämmen des lebenden Menschen zu messen. In den nun 
folgenden Jahren war die Thätigkeit des Forschers vor- 
nehmlich der Physiologie der Sinne zugewendet. Und als 
Frucht dieser Studien haben wir die Erfindung des Augen- 
spiegels (1551) zu verzeichnen, eine Erfindung, die in der 
That als eine segensreiche bezeichnet werden muss, und 
welcher die Augenheilkunde den hohen Rang verdankt, 
den sie heute in der praktischen Heilkunde einnimmt. 
In den Bereich dieser Forschungen H.'s fällt auch noch 
der Nachweis der Art und Weise, wie die Anpassung 
des Auges an verschiedene Entfernungen zu Stande 
kommt. 
Die Lehre von den Farbenempfindungen und sub- 
jeetiven Lichterscheinungen, die seit Thomas Young 
völlig brach gelegen, bezw. in der nichts haltbares ge- 
schaffen worden war, brachte Helmholtz ebenfalls um 
diese Zeit zu ganz unerwarteter Klarheit. Wenn er für 
den Grundgedanken dabei auf Young zurückgegangen, 
so dürfen wir doch, wie es ja auch geschieht, die ganze 
Theorie die Helmholtz’sche nennen, da der gesammte 
Aufbau und die ganze Fortentwicklung das alleinige 
Eigenthum des deutschen Forschers ist. 
1855 folgte er einem Rufe als Professor der Anatomie 
und Physiologie nach Bonn, welchen Lehrstuhl er schon 
1858 mit demjenigen für Physiologie in Heidelberg ver- 
tauschte, wo er 13 Jahre, bis 1871 blieb, zu welcher 
Zeit er einem Rufe als Professor der Physik an die 
Universität Berlin Folge leistete. 
Eines der Hauptwerke Helmholtz’ ist die „Physio- 
logische Optik“, in der alle seine Forschungen über 
die Physiologie des Gesichtssinnes vereinigt sind. Ein 
besonders interessantes Kapitel aus diesem Bereich bilden 
Helmholtz’s Lehren über die räumliche Anschauung durch 
den Gesichtssinn (the theory of vision). Dieselben haben 
weite wissenschaftliche Kreise zum Nachdenken und zur 
Forschung angeregt. Noch kürzlich hat die englische 
philosophische Vierteljahrssehrift „Mind“ interessante 
Studien gebracht „On Helmholtz’ theory of spaee-per- 
ception“. Helmholtz hat durch seine Thätigkeit auf 
diesem Gebiete die ganze exacte Psychologie in eine 
neue Entwieklungsphase übergeführt. 
Von gleichem bahnbrechendem Einfluss war sein 
Wirken auf dem Gebiete der „physiologischen Akustik“ oder 
der Lehre vom Gehörsinn. Bereits Ohm hatte die Ansicht 
ausgesprochen, dass das, was man gewöhnlich als Klang 
bezeichnet, nicht eine einfache Empfindung, sondern ein 
Gemisch mehrerer simultaner Empfindungen sei. Helmholtz 
erhob diese Ansicht zum Satze, indem er ihre Richtigkeit 
nachwies. Diese, in dem angegebenen Satze, ausge- 
sprochene neue und die schon längere Zeit bekannte 
Thatsache, dass qualitativ verschiedene Schallempfindungen 
dureh Luftsehwingungen verschiedener Schwingungsdauer 
erzeugt werden, stellten nun der physiologischen Akustik 
die Aufgabe, zu erklären, warum je nach der verschie- 
denen Schwingungsdauer der das Ohr treffenden Luft- 
schwingungen verschiedene Fasern des Gehörnervs be- 
sonders stark erregt werden. Nach dem von Johannes 
Müller aufgestellten Prineip der speeifischen Energien 
kann eine qualitative Verschiedenheit des Empfindens 
nur durch die numerische Verschiedenheit der empfinden- 
den Nervenelemente bedingt werden. In der That zeigte 
nun Helmholtz, dass in dem Spiralblatt der Schnecke, 
auf dem die Enden des Gehörnervs ausgebreitet sind, 
ein mit der Besaitung eines Klaviers vergleichbarer 
Apparat sich findet, von welchem bald diese, bald jene 
Theile stärker bewegt werden, je nach der Natur der 
auftretenden Luftschwingungen. 
Diese akustischen Untersuchungen gaben Helmholtz 
den Anlass zu mannigfachen anderen Studien und For- 
schungen, zunächst naturgemäss zu eingehenden mathe- 
mathischen und experimentellen Arbeiten über die Natur 
der Luftschwingungen selber. Daraus sind dann aber 
seine so ausserordentlich wichtig gewordenen Abhand- 
lungen über Hydrodynamik in Crelle’s Journal hervor- 
gegangen, in denen er uns nun auch als einer der hervor- 
ragendsten, führenden Mathematiker entgegentritt. An- 
dererseits haben ihn jene Forschungen auch auf seine 
Theorie der Vocalklänge geführt, in der wir vielleicht 
eine Brücke erkennen dürfen, die die Naturwissenschaften 
mit den Geisteswissenschaften verbindet, indem sie zu- 
nächst der Sprachwissenschaft in exacter Weise zu Hülfe 
kommt. Helmholtz hat seine akustischen Untersuchungen 
ebenfalls in einem grossen Werke vereinigt, in der 
„Lehre von den Tonempfindungen“, wo er jene zur 
wissenschaftlichen Begründung der Harmonielehre ver- 
werthet. 
In vielen kleineren Arbeiten hat er über Anatomie, 
Nervenlehre und Muskelarbeit geschrieben. 
Seit 1371 ist er dann fast ausschliesslich auf dem 
Gebiete der Physik thätig gewesen. Helmholtz war mit 
der Erste, wenigstens in Deutschland, welcher erkannte und 
aussprach, dass das Weber’sche elektrodynamische Grund- 
gesetz den Erscheinungen nicht in dem Masse entspräche, 
um für immer haltbar zu sein. Seine in dieser Sache 
ebenfalls im Journal für reine und angewandte Mathe- 
matik veröffentlichten Arbeiten gaben den Anlass zu einer 
recht ausgedehnten Discussion, an der sich ausser dem 
greisen Schöpfer des elektrodynamischen Grundgesetzes 
auch Carl Neumann und neben manchen anderen auch 
F. Zöllner betheiligten, welch’ letzterer das Weber’sche 
Gesetz ja bekanntlich an Stelle des Newton’schen auch 
auf die Bewegungen im Himmelsraum anwenden wollte. 
Dem rastlosen und strenge prüfenden Forscher ge- 
nügte indessen die von ihm aufgestellte elektrodynamische 
Theorie auch noch nicht. Und die Controle der mathe- 
matischen Theorie durch das Experiment führte ihn nach 
der Seite der von Faraday und Maxwell geschaffenen 
Vorstellungen hin. Er hat nun in den letzten Jahren eine 
scheinbar rein mathematische Theorie geschaffen, die- 
jenige der „eyklischen Bewegungen“, die aber gerade 
auf dem Gebiete der Elektrieitätslehre reiche Früchte zu 
zeitigen sehr berufen erscheint. Das beste Zeugniss hier- 
für legt das soeben erschienene Buch Boltzmann’s, des 
ausgezeichneten Professors der theoretischen Physik an 
der Universität München, über die Maxwell’sche Theorie 
der Elektrieität und des Lichtes ab. Herr Boltzmann 
kann einen intensiven ausgedehnten und höchst instrue- 
tiven Gebrauch von der Theorie der Cykeln machen in 
seinem Werke. 
Ausser den elektrischen Untersuchungen hat Helm- 
holtz auch noch zahlreiche aus anderen Gebieten der 
theoretischen Physik veröffentlicht. Es sei namentlich 
hervorgehoben die grundlegende Arbeit über die Theorie 
der anormalen Dispersion und die über die Anwendung 
der mechanisehen Wärmetheorie auf chemische Vorgänge. 
Seine wissenschaftlichen Abhandlungen sind 1852—83 
in zwei Bänden gesammelt erschienen. 
