Nr. 48. 
Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 
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64. Versammlung der Gesellschaft deutscher Naturforscher und Aerzte in Halle a. $. 
vom 2I. bis 25. September 1891. 
IV. 
„Ueber die Kunst, das menschliche Leben zu 
verlängern“ lautete das Thema, welches sich Geheim- 
rath Dr. W. Ebstein, der Leiter der Klinik für innere 
Mediein zu Göttingen, für den zweiten Vortrag der 2ten 
ie Sitzung Mittwoch, den 23. September gewählt 
atte. 
Das Ziel, welches dem menschlichen Leben gesetzt 
ist, soweit wie möglich hinauszuschieben, sei das Streben 
der meisten Menschen. Nicht nur dem kraftvollen Manne 
falle es schwer, „von dem süssen Leben, der schönen, 
freundlichen Gewohnheit des Daseins und Wirkens zu 
scheiden“, auch der Greis freue sich in würdiger Weise 
seines beschaulichen Daseins: der Staat aber erfülle eine 
seiner Aufgaben, wenn er dahin strebe, sich ein aus- 
dauerndes, langlebiges Geschlecht heranzuziehen. Auch 
die Alten im Staate sind keine müssigen Glieder desselben, 
sondern ihr Beispiel und Vorbild wirken erziehlich und 
ihr Rath hat zu allen Zeiten als ein unschätzbares Besitz- 
thum der Nationen gegolten. Wehe dem Menschenge- 
schlecht, wenn je der Pessimismus Arthur Schopen- 
hauers und Eduard v. Hartmanns den rothen Faden 
in der Geschichte der Völker bilden sollte. Der Beruf 
des Arztes verlange von ihm unter allen Umständen für die 
Erhaltung des Lebens und der Gesundheit bestrebt zu 
sein: jeder Arzt könne es in grösserem oder kleinerem 
Kreise. Freilich Meister der Kunst der sogenannten Ma- 
krobiotik pflegen in der Regel die von der Natur mit 
einer besonders glücklichen Anlage Begnadigten zu sein. | 
Redner müsse also für dieses alte und doch ewig neue 
Thema in einer der Pflege der Naturwissenschaften und 
der wissenschaftlichen Mediein obliegenden Versammlung 
deutscher Naturforscher und Aerzte von vorn herein um 
Entschuldigung bitten. 
Eine wichtige Vorfrage betreffe die Dauer des mensch- 
lichen Lebens, bei der man erst auch in neuester 
Zeit den Fehler machte, die Länge nach der mittleren 
Lebensdauer zu schätzen, die im civilisirten Europa, alle 
Berufsarten zusammengenommen, auf 30—40 Jahre sich 
stellt, der wirklichen Länge des Lebens aber nicht entspricht. 
Die scharfsinnigen Untersuchungen von Wilhelm Lexis 
ergeben eine normale Lebensdauer von 70—75 Jahren: 
für Männer sind 71, für Frauen 72 Jahre durehschnittlich 
normal: doch soll das männliche Geschlecht einen etwas 
grösseren Antheil an dem höchsten überhaupt erreich- 
baren Lebensalter haben. Die Aussicht erst mit 90 Jahren 
oder noch später zu sterben haben nur sehr wenig Per- 
sonen. Die Curven der graphischen Darstellung des 
italienischen Forschers Bodio in seinen Untersuchungen 
über die hygienischen Verhältnisse seines Vaterlandes be- 
stätigen lediglich die Resultate, zu denen Lexis gelangt 
ist, und zeigen dass die Sterblichkeitsverhältnisse Italiens 
in zwei verschiedenen Zeitabschnitten im Grossen und 
Ganzen durchaus übereinstimmen mit der Sterblichkeit 
in Preussen, Oesterreich, Frankreich, der Schweiz, Spanien 
in je einem Zeitabschnitte. Die menschliche Sterblich- 
keit, welche im ersten Lebensjahre weitaus die grösseste 
ist, sinkt allerwärts stetig bis zu Anfang des zweiten und ist 
zur Zeit der Pubertät die geringste während des ganzen 
Lebens. Den resignirenden, fatalistischen Standpunkt 
Bodios, der die grosse Sterblichkeit im frühesten Kindes- 
alter als eine Art Naturnothwendigkeit ansieht, als 
eine Auswahl, wodurch diejenigen, welehe mit einer 
ausreichenden Kraft nicht ausgestattet sind, bereits 
in den ersten Jahren aus dem Leben scheiden, theilt 
Ebstein nicht, meint aber, dass es kaum gelingen dürfe, 
durch Beschränkung der Kindersterblichkeit die Dauer 
des menschlichen Lebens im Allgemeinen zu verlängern, 
oder die Zahl derer zu erhöhen, welche die normale 
Lebensdauer und etwas mehr noch erreichen: unter den 
Langlebigen befinden sich gar nicht wenige, welchen im 
Kindesalter wegen ihrer zarten und schwächlichen Körper- 
beschaffenheit eine kurze Lebensdauer vorhergesagt wurde. 
Geringfügig ist auch die Sterblichkeit von der Zeit der 
Pubertät bis gegen das 50. Lebensjahr, die Zeit des 
Sturmes und des Dranges, der eifrigsten Arbeit, des em- 
sigsten Schaffens. Erst nach dem fünfzigsten nimmt die 
Zahl der Todesfälle stetig zu. Bodio, wie Lexis zeigen, 
dass es in Norwegen nicht anders ist, als in Preussen, 
Oesterreich, der Schweiz, Frankreich, Italien und Spanien: 
überall in unserm Erdtheil fällt die grösste Zahl der 
Todesfälle in die erste Hälfte des achten Jahrzehnts; nur 
sehr wenige erreichen neunzig Jahre. Dass es vor Jahr- 
tausenden auch in anderen Theilen unseres Erdballs eben so 
war, beweise das biblische Wort: „Unser Leben währet 
siebzig Jahre und wenn es hoch kommt, achtzig Jahre.“ 
Aufgabe der Makrobiotik sei es, dass möglichst viele 
Menschen das normale Lebensziel erreichen. In Griechen: 
land, wo verhältnissmässig sehr viele so Hochbejahrte 
vorzukommen scheinen, entfällt ein Hundertjähriger auf 
324 Verstorbene: unter 1296 Todten waren vier älter.als 
100 Jahre geworden, die älteste Person 140; bei uns in 
Deutschland kommt auf einige Tausend Gestorbene nur 
ein mehr als Hundertjähriger. „Lebenselixire“, für die 
St. Germain und Cagliostro unter sehr "hochgestellten 
Leuten gläubige Seelen gewannen, finden heute nur noch 
auf Jahrmärkten einen gelegentlichen Vertrieb; sie wären 
auch ein Danaergeschenk, wie schon der alte griechische 
Mythos des Tithonos lehre, für den Eos Unsterblichkeit, 
aber nicht ewige Jugend von Zeus erbeten hatte: über- 
drüssig des hilflosen gebrechlichen Greises, verwandelte 
ihn die Göttin in eine Cieade. Wenn in der allerjüngsten 
Zeit ein selbst im Greisenalter stehender Naturforscher, 
der auf eine ruhmreiche Vergangenheit zurückblicke, an 
sich selbst unter dem Einfluss] gewisser Substanzen die 
Wiederkehr der schwindenden geistigen und körperlichen 
Kräfte beobachtet haben wolle, so sei dies ein beklagens- 
werthes Beispiel eines bedeutenden Menschen, der sich 
selbst überlebt hat. Wohl dem Greise, welchem nur so- 
viel von körperlicher Leistungsfähigkeit und geistiger 
Frische erhalten bleibt, dass er sich des eigenartigen 
Zaubers, welcher das Greisenalter umgeben kann, voll 
und ganz zu erfreuen vermag. 
Wie gelangt man hiezu? Viele Langlebige haben 
nie etwas dafür gethan; viele Greise und Greisinnen 
blieken auf ein Leben zurück voll Entbehrungen, Sorge 
und Kummer, waren zahllosen gesundheitsschädlichen 
Einflüssen mit oder ohne ihr Verschulden ausgesetzt: es 
giebt in der That eiserne Geschlechter, mit unverwüst- 
licher Gesundheit, welche allen Stürmen und Gefahren 
des Lebens erfolgreich widerstehen, und mit Recht sagt 
schon Sir William Temple (1628—1699) in seiner 
lesenswerthen Abhandlung über „Gesundheit und langes 
Leben“, die Hauptsache dabei sei die Stärke unserer 
Race oder unserer Geburt. Gaudeant . bene.nati! Ge 
