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ihr wiſſenſchaftliches Gebäude zu begründen und hierin lag ihre Stärke 
wie ihre Schwäche. 
Cuvier's Anſichten über die Entſtehungsweiſe der Schöpfung 
gewannen eine um ſo ausgedehntere Geltung, als er ſie dem herr— 
ſchenden geologiſchen Syſteme der damaligen Zeit angepaßt hatte. 
Wenn man von Lamarck und Geoffroy ſagte, ſie eilten mit ihren 
Hypotheſen ihrer Zeit voraus, fo muß man von Cuvier ſagen, 
ſeine Lehre entſprach genau dem Stande und dem Bedürfniſſe ſeiner 
Zeitgenoſſen. Sein wiſſenſchaftliches Gebäude fand bei ihnen den all— 
gemeinſten Eingang und brach erſt lange nach ſeinem Tode, als der 
Stand der Wiſſenſchaft ein anderer geworden, dann aber auch unauf— 
haltbar zuſammen. 
Cuvier ) nahm eine Anzahl großartiger Störungen und Um— 
wälzungen der Erdrinde an, mit denen Einbrüche und nachherige 
Rückzüge des Meeres verknüpft waren. Sie gingen theilweiſe lang— 
ſam, ſtufenweiſe und in örtlicher Ausdehnung vor ſich, meiſtens aber 
traten ſie plötzlich ein. 
Eine plötzlich eingetretene Cataſtrophe erkannte er 12 in 
jenem letzten Einbruch und Wiederzurücktreten des Meeres, welches 
„unſre heutigen Continente oder wenigſtens einen großen Theil ihrer 
Oberfläche erſt überſchwemmte, dann trocken zurückließ.“ Dieſer letzte 
Meereseinbruch lagerte nach ihm in dem hohen Norden Sibiriens 
jene Leichen großer Vierfüßer ab, die von Eis eingehüllt ſich faſt 
unverſehrt auf unſre Tage mit Haut, Haaren und Fleiſch erhalten 
haben. Es gab nach ihm einen und denſelben Augenblick, der jenen 
urweltlichen Elephanten und Nashörnern Sibiriens den Tod gab und 
das Land, das ſie unter milderem Klima bewohnt hatten, mit Eis 
bedeckte. Dies Ereigniß mußte plötzlich und ohne alle Zwiſchenſtufen 
eingetreten ſein. 
Indem Cuvier eine Reihenfolge großartiger Erdrevolutionen 
annahm, beſtritt er die Möglichkeit durch die gegenwärtig auf der 
Oberfläche unſeres Planeten wirkſamen Kräfte die Erſcheinungen der 
Geologie älterer Epochen erklären zu können. Er ſagte „der Gang 
der Natur iſt verändert, der Faden der Wirkſamkeiten zerriſſen.“ 
Keines der Agentien, deren ſich die Natur heute bedient — weder der 
) Cuvier's Umwälzungen der Erdrinde. Deutſch von Noeggerath. 
Bonn I. 1880 p. 7. p. 12. p. 25 u. ſ. w. 
