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Einfluß von Regen, Froſt, Thauwetter, fließenden Gewäſſern und 
Meeresbrandung, noch die Thätigkeit der Vulkane, welche die feſten 
Schichten des Bodens durchbrochen und hier ihre Auswürfe aufhäu— 
fen — würde zureichen, Wirkungen, wie die, welche die Ablagerungen 
der verſchiedenen geologiſchen Epochen zeigen, jetzt noch hervorzubringen. 
Mit jenen großartigen Umwälzungen, welche die Erdrinde um— 
geſtalteten, hingen nun nach Cuvier auch die Veränderungen zuſam— 
men, welche im Laufe der geologiſchen Epochen die Thierwelt betrafen. 
Die Wirkung der Ereigniſſe war bis zu einem gewiſſen Grade 
verſchieden für die Land- und für die Meeresbevölkerung. 
Die Landbewohner und namentlich die Säugethiere wurden durch 
die Einbrüche des Meeres über das Feſtland, das ſie bewohnten, 
vernichtet. Die Meeresbewohner dagegen und namentlich die Mollus— 
ken erlagen nach ihm Aenderungen, welche in Folge der großen Ka— 
taſtrophen „in der Natur der Flüßigkeit und der darin aufgelöſten 
Stoffe“ vor ſich gingen. 
Cuvier ſcheint ſich der Ungeheuerlichkeit einer ſolchen Theorie, 
die vom gewöhnlichen Laufe der Natur ganz abſieht und zu ihrer 
Durchführung Agentien, von deren Art wir uns keine nähere Rechen— 
ſchaft geben können, in Anſpruch nehmen muß, bewußt geweſen zu ſein. 
Er hat ſeiner Darlegung nebenbei Zugeſtändniſſe beigefügt, welche 
folgerichtig zu ganz anderen Ergebniſſen führen. 
Er geſteht nämlich fürs erſte in Bezug auf die Meeresbevölke— 
rung zu, daß der Einfluß der Kataſtrophen kein allgemeiner und voll— 
ſtändiger war, namentlich daß an einigen ruhigen Orten des Meeres 
die Arten ungeſtört ſich erhalten und von da aus ſpäter von Neuem 
ſich verbreiten konnten. Er gibt zu, daß hie und da gewiſſe Arten 
in (chronologiſch) kurzen Entfernungen wiederkehren, daß namentlich 
auch in den jüngern lockeren Ablagerungen die Conchylien der Gat— 
tung nach mit den Bewohnern unſerer heutigen Meere übereinkommen, 
ja ſogar in den jüngſten vorweltlichen Ablagerungen einige Arten auf— 
treten, welche auch das geübteſte Auge nicht von den an den benach— 
barten Meeresküſten jetzt noch fortlebenden unterſcheiden kann. Es 
iſt das aber ein Zugeſtändniß, welches, ſobald ein noch größeres Ge— 
wicht in die Wagſchale fällt, die weſentlichen Grundlagen der Cu— 
vier'ſchen Theorie ganz aufhebt. 
Noch klarer ſpricht ſich Cuvier gegen den allgemeinen und voll— 
ſtändigen Untergang der Landbevölkerungen aus. Einbrüche des Meeres 
