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halten, wie Embryonen und Jugendzuſtände zu der reifen Thierform. 
Mit andern Worten, ausgewachſenen Thieren älterer Formationen 
ſind Charaktere eigenthümlich, die wir bei ſpäteren Formen nur in 
der erſteu Jugend finden. Entwicklungszuſtände, welche ein Thier in 
alten Epochen erreichte, aber nicht überſchritt, erreichten die ihm ent— 
ſprechenden nächſten Verwandten in ſpäteren Epochen ebenfalls, über— 
ſchreiten fie nun aber in früher Jugend ſchon und gelangen mit der 
Reife zu anderer und höher abgeſtufter Geſtaltung. 
Bei den Fiſchen, wie allen Wirbelthieren überhaupt, iſt das Skelett 
anfangs knorplig und bleibt mit der Reife des Individuums bald 
auf dieſer Stufe ſtehen, bald verknöchert es. Wirbelthiere mit ver— 
knöchertem Skelett ſtehen aber im Großen und Ganzen jedenfalls auf 
höherer Stufe, als jene, deren Skelett knorplig bleibt. Eine ähnliche 
Stufenfolge weiſt nun Agaſſiz auch in geologiſcher Hinſicht für die 
Fiſche nach. Er zeigt, daß die älteſten Fiſchformen nur ein knorp— 
liges oder erſt ſehr unvollſtändig verknöchertes Skelett beſaßen, in 
den mittleren Epochen nahm bei einem Theile der Fiſche die Ver— 
knöcherung des Skelettes zu, in der Kreideepoche endlich erſcheinen auch 
die erſten Vertreter der Teleoſtier oder ächten Knochenfiſche, welche 
in unſern heutigen Gewäſſer die große Mehrzahl der Klaſſe darſtellen. 
Formen mit knorpligem Skelett erhalten ſich von den älteſten Zeiten 
und ſind noch in unſeren heutigen Meeren namentlich durch Haie und 
Rochen vertreten. Auch andere Charaktere, wie namentlich die Ge— 
ſtaltung der Schwanzfloſſen führt zur Annahme geologiſcher Stufen— 
folgen in der Entwicklung der Fiſchform, Arten der älteren Forma— 
tionen haben ungleichlappige Schwanzfloſſen, ſpäter treten zu ihnen 
auch gleichlappige und heut zu Tage herrſchen die letzteren vor. 
Nach Agaſſiz ſcheinen zwar die wirbelloſen Thiere gleichen 
Geſetzen der geologiſchen Entwicklung nicht unterworfen geweſen zu 
ſein und es läßt ſich aus ihren Verzweigungen keine allgemeine Stu— 
fenleiter bilden; ſie haben ſich von den älteſten Epochen bis zur Jetzt— 
welt wohl manigfach verändert, aber nicht immer zugleich zu höheren, 
Typen ausgebildet. Indeſſen hat ſeither K. Vogt für die Echino— 
dermen und einige Abtheilungen der Cruſtaceen ähnliche Analogien 
zwiſchen der embryologiſchen Entwicklung der Individuen und der geo— 
logiſchen Stufenfolge der Typen nachgewieſen. 
Eine über alle Klaſſen und Ordnungen gehende Anwendung der 
Agaſſiz'ſchen Lehre einer geologiſchen Fortentwicklung der Thier— 
