Einleitung 
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Me Frage nach dem Urſprunge der Pflanzen- und Thierarten und 
nach dem des menſchlichen Stammes ſelbſt hat von jeher den denken— 
den Menſchen beſchäftigt und zu mannigfachen, oft einander ſehr wider— 
ſprechenden Antworten Anlaß gegeben. Sind Pflanzen, Thiere 
und Menſchen, eine jede Art unmittelbar ihrem gan— 
zen Weſen nach, durch das „Werde“ eines allmächtigen 
Schöpfers ins Leben gerufen? Oder ſind ſie Ergeb— 
niſſe eines viele Millionen Jahre hindurch fortgeſetzten 
Entwickelungsvorganges natürlicher Materien unter 
dem Einfluſſe allgemein und ewig wirkſamer Geſetze? 
Dieſe Fragen haben ſeit den älteſten Zeiten vorgelegen und liegen noch 
immer der heutigen Generation vor. Eine jede hat ihre Verfechter 
gefunden. Wir hatten daher von jeher und haben heut zu Tage noch 
zwei einander mehr oder minder feindlich gegenüberſtehende Feldlager 
im Gebiete der Naturforſchung, eine philoſophiſche und eine theo— 
logiſirende Schule. 
Im Mittelalter galt bei der Beantwortung jener Cardinalfrage 
nach dem Urſprung der Lebewelt, ſo gut wie bei allen naturwiſſen— 
ſchaftlichen Dingen überhaupt, die Bibel mit der Moſaiſchen Schöp— 
fungsurkunde als Hauptrichtſchnur. Kirchenbann und Verfolgung be— 
drohten den Andersdenkenden. Selbſt die freieren, ihre Zeit in andern 
Dingen weit überragenden Köpfe fühlten ſich nicht ſtark genug in 
Bezug auf die Geſchichte der Erde und ihrer Schöpfung die ererbte 
Feſſel abzuwerfen und auf Grund von Erfahrung und Rechnung ſelb— 
ſtändig vorzugehen. 
In unſeren Tagen entwickeln ſich die Anſichten der Forſcher weit 
unbeirrter. Jetzt iſt es vor allem die fortſchreitende Entwicklung der 
Rolle, Darwin's Lehre— 1 
