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infofern Pflanze wie Thier ja von den großen Phaſen der Geſchichte 
unſeres Planeten abhängt. War der eine Vorgang allmählig und gleich- 
förmig, ſo konnte es auch der andere ſein. Hatte ja doch Lamarck 
in einer an Lyell's Gedankengang in hohem Grade erinnernden 
Weiſe es ausgeſprochen, daß der Gang der Natur in der Umge— 
ſtaltung der Lebewelt ein im Verhältniß zu unſerer eigenen Lebenszeit 
ganz langſamer und allmähliger ſei und daß daher die Wirkung für 
unſere unmittelbare Sinneswahrnehmung verſchwinde. 
Cuvier's und Agaſſiz entgegenſtehende Lehren gründeten ſich 
auf die Annahme gewaltiger und vernichtender Erdrevolutionen. Nahm 
man dieſe an, ſo mußten auch allgemeine Vernichtungen und Neuer— 
ſchaffungen der Pflanzen- und Thierwelt ſtattgefunden haben. Verwarf 
man aber die Lehre von der Allgemeinheit der geologiſchen Revolu— 
tionen, ſo mußte man auch die Continuität des Lebensfadens der 
Pflanzen⸗ und Thierbevölkerung zugeſtehen. 
Lamarck's und Geoffroy's Lehre von der Abſtammung der 
geſammten Lebewelt von einigen wenigen einfach organiſirten Urformen 
trat damit wieder in den Vordergrund, und verlangte Prüfung auf 
Grund der von der Geologie und Paläontologie im Laufe der Jahr— 
zehende ſo weſentlich erweiterten Baſis. Auch in der organiſchen Welt 
mußten kleine unſcheinbar wirkende Einflüſſe im Laufe ungeheurer Zeit— 
räume große Veränderungen erzeugt haben, es fragte ſich nur, ob die 
neuere Wiſſenſchaft nähere Aufklärung über die Art jener Einflüſſe 
und den Gang der durch ſie erzeugten Veränderungen zu gewähren 
vermag. 
Ch. Darwin hat dieſen Verſuch gewagt. Er hat die Lehre 
Lamarck's und Geoffroy's den weſentlichen Grundzügen nach 
neu aufgenommen, den Vorgang der Umbildung aber auf neuen und 
ihm eigenthümlichen Weiſen darzuthun verſucht. 
Nach Darwin's Theorie ſind, ganz ſo wie Lamarck, Geof— 
froy und andere annahmen, alle Organismen, ſowohl alle heute leben— 
den als alle in foſſilem Zuſtande gefundenen die Nachkommenſchaft 
einiger wenigen oder vielleicht ſelbſt einer einzigen einfach organiſirten 
Grundform und der Umbildungsvorgang war vom erſten Anfang des 
organiſchen Lebens an bis zum heutigen Tage derſelbe, deſſen lang— 
ſame, allmählige und kaum erkennbare Bewegung jetzt noch unter 
unſeren Augen vor ſich geht. 
Die zur Veränderung und Vervollkommnung der pflanzlichen und 
Rolle, Darwin's Lehre. 4 
