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Der Urſprung der meiſten Hausthiere iſt dunkel, theils in ge— 
ſchichtlicher Hinſicht, theils ſelbſt für das Bereich der wiſſenſchaftlichen 
Prüfung. Man hat beſonders in alten Zeiten unſere werthvollen 
Hausthiere als Geſchenke der Götter bezeichnet, wie dies namentlich 
in der Mythologie der alten Griechen und Römer ausgeſprochen iſt. 
Neuere Theologen und theologiſirende Naturforſcher haben ſie wenigſtens 
als prädeſtinirte Ausſtattungen des Menſchengeſchlechtes gedeutet. 
Indeſſen Darwin nimmt an, daß der Menſch ſchon auf der 
niederſten Stufe der Geſittung begann, Thiere einzufangen und zu 
zähmen und daß ein Theil unſerer heutigen Hausthiere urſprünglich 
aus jenen älteſten Zeiten des menſchlichen Geſchlechtes ſich herleitet. 
Die Teleologen haben auch geglaubt, der Menſch ſei in Folge 
ehemaliger providentieller Bevorzugung im Stande geweſen, vorzugs— 
weiſe ſich ſolche Thierarten zur Zähmung auszuwählen, welche eine 
beſondere Bildſamkeit des Naturells und namentlich auch ein unge— 
wöhnlich großes Vermögen beſeſſen hätten, abzuändern und unter ver- 
ſchiedenen Klimaten auszudauern. Indeſſen Darwin zeigt, daß alle 
dieſe Fähigkeiten der Hausthiere, welche ſoviel zum Werthe derſelben 
beitragen, vom Einfluſſe der Züchtung im Widerſtreite mit einer mehr 
oder minder zähen Vererbung von Stammart-Characteren herrühren. 
Der Menſch auf der erſten Stufe der Geſittung, der das erſte 
Paar einer Thierart zähmte, konnte nicht wiſſen, ob deren Nachkom— 
men viel oder wenig ſeinem Einfluſſe nachgeben und viel oder wenig 
abändern würden, geſchweige denn, ob ſie auch in anderen Klimaten 
im Stande ſein würden auszudauern. Der primitive Menſch fing 
wilde Thiere ein oder zog ihre Jungen aus Neſtern auf, weil ſie 
ihm nützlich oder angenehm waren. Er verſuchte ſie zu zähmen und 
an ſein Hausweſen zu gewöhnen, er ſetzte dies um ſo ausdauernder 
fort, ſobald ſie in der Gefangenſchaft leicht fortzupflanzen waren und 
dabei ſeinen Bemühungen merklich nachkamen. 
Es gibt noch jetzt Thiere, von denen jedes im jungen Zuſtande 
der Wildheit entnommene Einzelweſen gezähmt werden kann. Manche, 
wie z. B. der Elephant und die meiſten Papageyen pflanzen ſich wenig 
oder nicht in der Gefangenſchaft fort. Dieſe konnten nie recht eigent— 
liche Hausthiere werden. Andere, die nicht uur zur Zähmung, ſondern 
auch zur Fortpflanzung zu bringen waren, konnten wirkliche Hausthiere 
werden. Es blieb alſo nur ein kleiner Betrag aus einer größeren 
Zahl von Arten eines jeden Gebietes für die Züchtung übrig und 
