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um jo mehr uns im Stiche laſſen, wenn wir die entlegenen Epochen 
der urweltlichen Schöpfung, deren Ausdehnung nach Millionen von 
Jahren ſich mißt, in das Bereich unſerer Forſchung zu ziehen genö— 
thigt ſind. g 
Aber auch hier pflanzt die Theorie mit ahnendem Blick ihr Panier 
auf, vereinigt im Geiſte die getrennt vorliegenden Stufen der Genea— 
logie der verſchiedenen Pflanzen- und Thierformen und forſcht nach 
dem möglichen Zuſammenhang zwiſchen denſelben. 
Darwin's Wege auf dieſem beſonderen Gebiete der Forſchung 
ſind ihm ausſchließlich eigenthümlich. Er lehrt, daß die geometriſche 
Zunahme der Individuenzahl bei Pflanzen und Thieren, ihr Kampf 
um's Daſein und die daraus erfolgende natürliche Ausleſe es iſt, was 
auf Grundlage der allen Organismen weſentlich zukommenden Erb— 
lichkeit und Veränderlichkeit im Laufe der geologiſchen Epochen zum 
Hervortreten neuer Varietäten, Arten, Gattungen, Familien, Ordnun⸗ 
gen und Klaſſen Anlaß gegeben hat. 
Gehen wir nun auf dieſen weſentlichen Theil der Darwin'ſchen 
Lehre näher ein. 
Allen Pflanzen- und Thierarten wohnt das Beſtreben inne, ſich 
in einer mehr oder minder raſchen geometriſchen Progreſſion zu ver— 
mehren. Sie ſind fähig, unter ſonſt gleichen Umſtänden jede zu ihrem 
Fortkommen geeignete Gegend in kürzerer oder längerer Zeit zu bevöl— 
kern und vollkommen einzunehmen. Sie weichen darin nur dem Grade 
nach von einander ab. Bei einer Art iſt die Uebervölkerung einer be— 
ſtimmten Gegend raſcher möglich, bei anderen bedürfte es dazu einer 
längeren Friſt; unter günſtigen Umſtänden aber könnte der Fall für 
die einen wie für die andern Arten eintreten. 
Die Verſchiedenheiten in dieſer Fähigkeit der Vermehrung ſind alſo 
nur ſtufenweiſe und beſchränken ſich darauf, ob eine Pflanze oder ein 
Thier jährlich nur wenige oder vielleicht hunderte und tauſende von 
Samen und Eiern hervorbringt. Der Erfolg wird darnach nur je 
nach der Zeitdauer des Vorganges etwas verſchieden ſein, von der dann 
freilich auch die Wahrſcheinlichkeit eines Eintrittes bis zu einem ge— 
wiſſen Grade abhängig ſein wird. 
Bei vielen niederen Thieren, auch noch bei Fiſchen, iſt der 
Fall häufig, daß ein einziger Wurf tauſende, ja hunderttauſende von 
Eiern liefert. 
Sehr groß iſt die Fruchtbarkeit bei vielen Nagethieren, nament— 
