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lich den Mäuſen und Hatten, bei denen das Weibchen gewöhnlich 
drei bis ſechsmal im Jahre und zwar mindeſtens je vier bis ſechs 
Junge auf einmal wirft. Berechnet man die geometriſche Vermehrung 
eines einzigen Mäuſepaares unter der Vorausſetzung, daß nichts der 
fortſchreitenden Zunahme entgegenwirkt, ſo gelangt man zum Ergeb— 
niß, daß ſchon nach wenig Jahren für die Nachkommenſchaft jenes 
erſten Paares der 32 Raum der Erdoberfläche nicht mehr 
ausreichen würde. 
Zu den Thierarten, die ſich am langſamſten fortpflanzen, gehört 
der Elephant. Er wird erſt im dreißigſten Jahre fruchtbar und bringt 
von da an bis zum neunzigſten Lebensjahre nur drei Paar Junge 
zur Welt. Legt man mit Darwin dies Verhältniß der Vermehrung zu 
Grunde und nimmt an, daß nicht nur alle Jungen am Leben erhal— 
ten bleiben, ſondern dieſelben ſich auch in gleicher Weiſe fortpflanzen, 
ſo gelangt man zum Schluſſe, daß die Nachkommenſchaft eines einzi— 
gen Elephantenpaares ſchon nach fünfhundert Jahren die gewaltige 
Summe von fünfzehn Millionen Individuen betragen würde. 
Vorübergehende Fälle von ähnlicher raſcher Individuenzunahme 
einer oder der anderen Thierart werden in der That in der Natur 
häufig beobachtet. Sie führen bisweilen zu Uebervölkerung, Hungers— 
noth und großartigen Auswanderungen. 
Die Verwilderung einiger Arten unſerer Hausthiere in verſchie— 
denen ausgedehnten, wenig bevölkerten Theilen der Erde liefert merk— 
würdige Beweiſe raſcher Vermehrung der Individuenzahl bei günſtigen 
äußeren Umſtänden. Das Rind und das Pferd, beides Thiere, die ſich 
verhältnißmäßig langſam vermehren, haben doch im Laufe dreier 
Jahrhunderte in Südamerika ſo an Zahl zugenommen, daß die 
Summen ſchon über die gewöhnlichen Zahlenbegriffe zu gehen beginnen. 
So leben nach Humboldts Schätzung in den Pampas der 
Laplata⸗Länder an drei Millionen Pferde, die alle von wenigen vor 
etwa dreihundert Jahren eingeführten Thieren ſpaniſcher Raſſe her— 
ſtammen. Das Rind hat ſich in derſelben Gegend in der gleichen Zeit 
ſo vermehrt, daß davon eine Reihe von Jahren hindurch jährlich an 
30,000 Felle in den Handel gebracht wurden, bis endlich in Folge der 
ſtarken Nachſtellungen eine merkliche Abnahme der Zahl eintrat. 
Dem Streben der Pflanzen und Thiere fortwährend an Zahl 
überhand zu nehmen, wird nun aber durch eine ebenfalls fortwährend 
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