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Wir gelangen auf dieſem Wege zur Annahme, daß überhaupt 
eine jede Pflanzen- und Thierart im Laufe der Zeit und je nach der 
Natur der auf ſie wirkenden Einflüße ſowohl ſich verändern und ſich 
in eine andere umwandeln als auch neue Formen in verſchiedener 
Zahl aus ſich entwickeln könne. 
Dieſe Annahme wird bis zur Grenze des gewöhnlichen Varietäten— 
Spielraums auch von den Gegnern zugelaſſen, aber nach Darwin 
überſchreitet der Vorgang allmählig dieſe Grenze. Er iſt nach ihm 
unbegrenzt, er kann ſowohl zur Erzeugung neuer Varietäten, als auch 
neuer Arten, Gattungen, Familien u. ſ. w. führen. Die Entſtehung 
ſo weiter Abſtände, wie in den Begriffen Familie, Ordnung und Klaſſe 
liegt, begründet ſich dabei durch das Erlöſchen der verbindenden Mittel- 
glieder. Wenn kein Erlöſchen von Formen ſtattgefunden hätte, würden 
unſere Syſteme der Pflanzen- und der Thierwelt nur eine einzige 
fortlaufende Formenreihe von der niederſten Alge bis zur höchſten 
Dicotyledone und vom Iufuſorium bis zum höchſten Wirbelthier dar- 
ſtellen. Die Paläontologie arbeitet darauf hin, dieſe zuſammenhängende 
Formenreihe wenigſtens dem allgemeinen Bilde und der größtmöglichen 
Zahl der einzelnen Stufen nach neu wieder ins Leben zu rufen. E8 
kann ihr nie vollſtändig gelingen, aber ſie muß mit jedem Tage und 
jeder Woche ihm näher rücken und ein jeder Blick auf das Anwachſen 
der Foſſilverzeichniſſe thut dar, wie ſehr dies wirklich der Fall iſt. 
Das ſind nun allerdings tief in die naturwiſſenſchaftliche Ge— 
ſammtanſchauung eingreifende Theſen und es iſt nicht zu verwundern, 
wenn ſich von der Schule der rein und ausſchließlich exacten Forſchung 
ein heftiger Widerſpruch dagegen erhoben hat und noch lange auch 
eine Reihe von Einwänden erhoben werden wird. 
Sehen wir nun, wie ſich dieſe Annahmen und Folgerungen wei— 
terhin in ihrer Anwendung auf das Syſtem der heutigen Pflanzen— 
und Thierwelt durchführen laſſen. 
Fortſchreitendes Auseinandergehen der Formen. 
Es iſt von jeher den Forſchern in die Augen gefallen, daß es 
ſowohl im Pflanzen- als im Thierreich manigfache Stufenfolgen 
verwandter Formen gibt, welche von einer nach Bau und Ver— 
richtungen unvollkommenen Stufe zu einer vollkommneren 
führen. So zerfallen die Pflanzen in Zellen- und in Gefäßpflanzen 
