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ordnungen, der Knorpelfiſche, der Ganoiden und der Kno— 
chenfiſche, welche nach ſehr abweichendem Plane vom Niederen 
zum Höheren anſteigen und zu ſehr ungleichen Höhenſtufen der Ver— 
vollkommnung gelangen. So beſteht bei den Rochen und Haien 
das Skelett noch aus Knorpel und beide Gruppen erweiſen ſich nach 
dieſem wichtigen Theil ihres Körperbaues als weit hinter den Knochen— 
fiſchen zurück geblieben, aber ſie beſitzen dafür ein viel vollkommneres 
Nervenſyſten und höher ausgebildete Fortpflanzungsorgane, überragen 
in dieſer Hiuſicht daher ihrerſeits wieder die Knochenfiſche. 
Im Großen und Ganzen weit höher als alle Formen der wir— 
belloſen Thiere entwickelt, beginnt die Klaſſe der Fiſche doch mit 
einigen ſo ganz und gar nieder organiſirten Weſen, wie Amphioxus 
und Myxine, daß dieſelben den erſten Entdeckern noch gar nicht als 
Fiſche galten, ſondern Pallas die erſtere Form für eine Nadt- 
ſchnecke, Linne die zweite für einen Wurm anſah. 
Das an den Küſten der Nordſee, wie auch des Mittelmeeres 
lebende Lanzettfiſchchen, Amphioxus lanceolatus Pall., erreicht 
höchſtens zwei Zoll Länge, iſt von geſtreckter beiderſeits zugeſpitzter 
Form und faſt durchſichtig. Es beſitzt noch keinen Schädel, noch kein 
vom Rückenmark abgeſondertes Gehirn, noch kein Herz und noch kein 
gefärbtes Blut. Pallas hatte es noch für eine Nacktſchnecke, 
Limax, gehalten, erſt neuere anatomiſche Unterſuchungen zeigten, daß 
es bereits nach dem Typus der Wirbelthiere gebaut iſt, die niederſte 
bekannte Stufe der Fiſche darſtellt und überhaupt als Prototyp oder 
Urform des ganzen Wirbelthierreichs, als unmittelbarer Nachkomme 
der älteſten Wirbelthiere der Urwelt gelten kann. 
Der einfachſte Vertreter des Fiſchtypus der heutigen Schöpfung 
iſt alſo, obſchon ein unzweifelhaftes Glied der Wirbelthier-Reihe, 
doch ein an Ausbildung des anatomiſchen Baues, an Theilung und 
Steigerung der Verrichtungen den höchſtentwickelten Formen der Mol— 
lusken und der Gliederthiere noch weit weit nachſtehendes Weſen. 
Linne hatte noch Myxine den Würmern, Pallas den Am- 
phioxus den Nacktſchnecken zugetheilt. Aber die Inſecten ſind offenbar 
höher organiſirt als die Würmer, die Sepien höher als die Nackt— 
ſchnecken. ' 
Weichthiere und Gliederthiere, jede Klaſſe unabhängig von der 
anderen, ſtreben einer höheren Organiſatiousſtufe entgegen, gleichſam 
auf verſchiedenen, aber nahe gleichlaufenden Wegen, ſie erreichen mit 
