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. Mit der Klaſſe der Säugethiere, deren höchſten Gipfel der 
Menſch einnimmt, erreicht die Thierwelt anatomiſch wie phyſiologiſch 
ihren Endabſchluß. Das Gehirn gewinnt die verhältnißmäßig be— 
trächtlichſte Größe; Bau und Verrichtungen der Sinnesorgane wachſen 
an, überhaupt alle Theile des Körpers erhalten größere Mittel zu 
thätiger Leiſtung. 
Die Säugethiere knüpfen mit ihren niederen Formen, gleichwie 
die Vögel zumeiſt an Charactere der Lurche an. Man könnte bild— 
lich die Fiſche Urgroßväter, die Lurche Väter der Vögel und Säuge— 
thiere, Vögel und Säugethiere aber ungleiche Geſchwiſter nennen. 
Die fiſchartigen Seeſäugethiere haben in ihrem allgemeinen Körper— 
bau noch vieles von Fiſchen und fiſchartigen Lurchen an ſich. Die 
ſeltſamen Schnabelthiere verkünden die Gemeinſamkeit ihres Urſprungs 
mit dem der Vögel. Erſt die vierfüßigen Landbewohner entwickeln in 
freierer Bahn die höhere Vervollkommnung des Säugethier - Typus. 
Während bei den Fiſchen und einem Theile der Lurche gewiſſe 
Körpertheile, namentlich Rückgraht-Wirbel und Zähne, noch in großer 
Anzahl, in vorwiegend gleicher Form und zu ſehr gleichen Verrich— 
tungen entwickelt ſind, zeigt ſich in dieſer Hinſicht unter den Säuge— 
thieren ein mauigfacher und wohlausgeſprochener Fortſchritt. Die 
Delphine und Wale bieten zwar noch manigfache Züge, die mit Charac— 
teren gewiſſer Fiſche und fiſchartiger Lurche nahe übereinkommen, mit 
den höher ſtehenden Ordnungen landbewohnender Säugethiere aber 
ſtellen ſich Umgeſtaltungen ein, die einer vollſtändigeren Theilung der 
Arbeit und einer Steigerung der Lebensverrichtungen entſprechen. Die 
Differenzirung der Wirbel nach den einzelnen Körpertheilen in Hals-, 
Rücken⸗ und Schwanzwirbel tritt ſtärker hervor, die Zahl der Hals— 
und der Rückenwirbel erſcheint verringert und zugleich beſtändiger, nur 
die Schwanzwirbel erhalten ſich nach Form und Zahl noch in manig— 
fachem Schwanken. Während die zahlreichen und einförmigen Zähne 
der Delphine ſowohl nach ihrer Geſtaltung als auch im Schwanken 
ihres Auftretens überhaupt noch an die der Saurier erinnern, ſind 
bei den höheren Formen der Säugethiere die Zähne nicht nur zu 
mehr oder minder ungleichartigen Geſtalten und für verſchiedene Ver— 
richtungen ausgebildet, ſondern ihr Zahlenverhältniß iſt auch einfacher 
und feſter geworden. Das Gebiß zerfällt nun in Schneide-, Eck- und 
Backenzähne, deren Zahl geringer, deren Geſtalt verſchiedenartiger und 
deren Verrichtung eine dem entſprechend ungleiche iſt. Form und Zahlen 
