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Weit augenfälliger noch als in der Pflanzenwelt findet die Stufen- 
folge, welche das Thier-Syſtem in der Anordnung der Klaſſen, Ord— 
nungen und engeren Gruppen hervortreten läßt, ihren Nachklang in 
der Aufeinanderfolge der Formen, welche das höhere Thier in der 
Entwickelung vom Ei zur Neife durchläuft. Aus dem einfachen Bau 
wird ein zuſammengeſetzterer. Die einfachen gering ausgeſprochenen 
Lebensverrichtungen des Ei's und des Embryo's ſteigern ſich mit der 
Reife zu vielfacherer und kräftigerer Leiſtung. Beim Embryo ver— 
ſchwimmen noch mehr oder minder alle Organe und alle Verrichtun— 
gen ineinander, er gleicht in dieſer Hinſicht den einfachen, nieder or— 
ganiſirten Anfängen der Thierwelt. Mit dem Fortſchreiten der Meta— 
morphoſe aber tritt eine Theilung der Arbeit ein, für beſondere Ver— 
richtungen erſcheinen mehr oder minder ſelbſtändige Organe und dieſer 
Vorgang wiederholt Erſcheinungen, wie man ſie auch beim Verfolgen 
der ſyſtematiſchen Stufenleiter vom niedrigeren zum höheren Thiere 
kennen lernt. 
Sehr auffallend und wohlbekannt iſt namentlich der Vorgang 
bei den Fröſchen. Die erſte Stufe der freien Froſchlarve oder der 
Kaulquappe iſt die Fiſchform. Der Körper iſt fiſchartig verlän— 
gert und geht in einen Steuerſchwanz aus. Die Larve kann nur im 
Waſſer leben und athmet durch Kiemen. Gliedmaßen ſind noch nicht 
entwickelt. Alle Skeletttheile ſind noch weich und knorpelig. Die 
Kiemen, anfangs noch frei, ziehen ſich in einer ſpäteren Stufe ins 
Innere zurück und gleichen dann in allen weſentlichen Zügen denen 
der Fiſche. Bis dahin beſaß die Froſchlarve noch keine Gliedmaßen. 
In der nächſten Stufe entwickeln ſich die Hintergliedmaßen, in einer 
weiteren treten die Vordergliedmaßen hinzu und nun verkümmert all— 
mählig auch der Schwanz. Die Lurchen-Form iſt ausgebildet. Nun— 
mehr entwickeln ſich auch Lungen und in dem Maße als dieſe mehr 
und mehr zum Träger der Athmung werden, verſchwinden dann die 
Kiemen. Die Stufe des luftathmenden Landbewohners iſt erreicht. 
Der ganze Vorgang aber verkündet die Art und Weiſe der im 
Laufe der geologiſchen Epochen vor ſich gegangenen Ausbildung fiſch— 
artiger Typen zur Froſchform. Ihren thatſächlichen Nachweis wird 
freilich die Paläontologie zufolge der knorpligen zur foſſilen Erhal— 
tung faſt gar nicht geeigneten Beſchaffenheit des Skeletts der Anfangs— 
formen vielleicht nie oder doch nur andeutungsweiſe liefern können. 
Eine dritte Stufenfolge der Vervollkommnung der Thierwelt im 
