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ein Waſſerthier ift. In beiden Hinſichten bewährt ſich der alte Satz, 
omne vivum ex aqua, alles lebende kommt vom Waſſer. 
So verkündet ſich auch im Thierreich in zahlreichen und zweifel— 
loſen Fällen mit der zeitlichen Reihenfolge der Formen eine ſteigende 
Vervollkommnung der Organiſation, welche Parallelen zu jener der 
embryologiſchen Formenumgeſtaltung bietet und mit dieſer zuſammen 
nothwendig eine gemeinſame Grundurſache haben muß. 
Urſachen der Vervollkommnung. 
Nachdem, wie erörtert wurde, Geologie und Paläontologie ge— 
zeigt haben, wie ſowohl in der Pflanzen- als auch der Thierwelt 
Meeresbewohner vorausgehen und Landbewohner erſt ſpäter auftreten, 
wie Acotyledonen zuerſt, Dicotyledonen dann ſpäter ſich entwickeln, 
Fiſche früher als Reptilien und zuletzt erſt die Säugethiere auf dem 
Schauplatz erſcheinen, erwächſt der Darwin 'ſchen Lehre die Auf— 
gabe der Erklärung eines ſolchen mehrfachen Vorganges von chro— 
nologiſch ſteigender Vervollkommnung. 
Nach Darwin begründet ſich nun dieſe im Laufe der geolo— 
giſchen Epochen hervorgetretene Vervollkommnung im Pflanzen- und 
Thierreich in der gemeinſamen Abſtammung aller Lebeweſen 
von vorausgegangenen einfacher organiſirten Anfangsformen und in 
der ſtufenweiſen Abänderung der Nachkommenſchaft durch den 
Einfluß der natürlichen Ausleſe. 
Die Vervollkommnung der Lebewelt im Verlaufe der geologiſchen 
Epochen betrifft ſowohl die Pflanzen- und Thierwelt im Großen und 
Ganzen als auch einen Theil der Klaſſen, Ordnungen und engeren 
Gruppen, ſie erſtreckt ſich aber durchaus nicht auf alle beſonderen 
Zweige des Stammbaumes. 
Ein Theil der Aeſte und Zweige dis gemeinſamen Stammes iſt 
von gewiſſen geologiſchen Epochen an auf ganz oder nahe ganz gleicher 
Organiſationshöhe ſtehen geblieben, ein anderer Theil hat ſich in mehr 
oder minder raſchem Wechſel und in mehr oder minder beträchtlicher 
Tiefe verändert und vervollkommnet. 
Dies könnte nicht zuſammen der Fall ſein, wenn die Urſache 
der Vervollkommnung ein primäres allen Lebeweſen an und für ſich 
innewohnendes Moment wäre. Nach Darwin iſt ſie dies auch 
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nicht, ſondern die Vervollkommnung iſt eine bloße Folge der natür— 
