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unfere meiſten Felsarten, namentlich auch der Granit, vollkommen 
flüſſig werden. 
Nach allem dieſem iſt die Annahme bei den Geologen allgemein 
geworden, daß die Erde ehedem ihrer ganzen Maſſe nach feurig— 
flüſſig war, daß auch jetzt noch das Erdinnere eine hohe Temperatur 
beſitzt und daß überhaupt nur ihre äußere Rinde bis zu einer Tiefe 
von wenigen Meilen zu einem gewiſſen Grade abgekühlt und dadurch 
erſtarrt iſt. 
Der glühend- heiße Zuſtand der ganzen Erdmaſſe muß unge⸗ 
heuere Zeiträume hindurch fortgedauert haben. Allmählig aber ent⸗ 
wich mehr und mehr Wärme in den kalten Weltraum und die äußerſte 
Rinde des Planeten begann zu erſtarren. Mit einer jeden Erſtar⸗ 
rung geſchmolzener Maſſen iſt aber eine Zuſammenziehung verknüpft. 
Die neugebildete Kruſte übte daher einen Druck auf das Erdinnere 
aus, ſie erhielt Riſſe und flüſſige Maſſe trat dazwiſchen wieder hervor. 
So entſtanden die erſten Unebenheiten der Erdrinde. Perioden des 
Erſtarrens mögen vielfach ſeither mit ſolchen theilweiſen Aufreißungen 
abgewechſelt haben. 
Welcher Art die erſten feſten Felsmaſſen der Erdrinde 
waren, iſt jetzt kaum noch zu ermitteln, doch nimmt man allgemein 
an, daß ein Theil der Granite und granitartigen Geſteine jener 
älteſten Epoche feſter Gebilde angehören, ſie mögen aber allerdings 
damals von anderer Beſchaffenheit, als ſie ſich jetzt darbieten, ge⸗ 
weſen ſein. Wahrſcheinlich waren ſie urſprünglich den feldſpathigen 
Laven unſerer heutigen Vulkane ähnlich. 
Allmählig wuchs dann im Laufe der Abkühlung der Erdmaſſe 
e Dicke und Dauerhaftigkeit der feſten Kruſte. In der Folge ſchlug 
3 dann auch ein Theil der dichten Dampfmaſſe, welche bisher die 
Erdkugel umgab, in flüſſiger Form nieder. Die Erdoberfläche ſchied 
ſich in Feſtland und Meer. 
Bei noch weiter vorgeſchrittener Abkühlung der Erdrinde mögen 
dann auch die erſten organiſchen Weſen auf Erden erſchienen 
ſein. Aller Wahrſcheinlichkeit nach waren es mikroskopiſch kleine, ein⸗ 
fache, einzellige Weſen, Mittelformen zwiſchen Pflanze und Thier, 
wie deren auch jetzt noch das Mikroskop kennen lehrt. Urkundlich er⸗ 
halten hat ſich von ihnen allerdings nicht die geringſte Spur, in 
Bezug auf die Ermittelung ihrer Natur ſind wir rein auf Hypo⸗ 
theſen verwieſen. 
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