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zahlreichen Beiſpielen dargethan, wie ſelbſt die kleinſten organiſchen 
Weſen im Laufe langer Zeiträume an der Bildung neuer Bodenſchich— 
ten einen weſentlichen Antheil nehmen konnten und fortwährend auch 
noch an der Bildung ſolcher ſich betheiligen. 
So bedeutende Ergebniſſe die Paläontologie auch in der Unter— 
ſuchung des Vorkommens und der Natur dieſer urweltlichen Reſte ſchon 
für die Geſchichte der Erde und der belebten Welt geliefert hat, dürfen 
wir uns doch nicht verhehlen, daß ſie noch keine vollkommenen ſind 
und wenn auch täglich fortſchreitend, doch nie zur letzten Vollkommen⸗ 
heit geführt werden können. 
Der Grund davon liegt einerſeits in der Unvollkommenheit der 
Erhaltung der meiſten Verſteinerungen und andererſeits in der Unfähig⸗ 
keit zahlreicher Organismen überhaupt in foſſilem Zuſtande auftreten 
zu können. 
Eine große Menge von Pflanzen find jo zarter und leicht ver- 
weslicher Natur, daß ſie entweder gar nicht oder nur unter höchſt 
günſtigen ſeltenen Fällen eine foſſile Erhaltung finden können. Von 
Algen, Flechten, Pilzen und von den zärteren krautartigen Gewächſen 
der höheren Pflanzenfamilien kennen wir daher nur wenig Formen 
in foſſilem Zuſtande und dann oft nur in unvollkommener und unbe 
friedigender Erhaltung. Häufiger ſind Stämme, Zweige, Blätter und 
Früchte der feſter gebauten Holzgewächſe, namentlich der Coniferen. 
Aber auch bei dieſen find Stämme, Blätter und Früchte oft von ein- 
ander getrennt und es wird mitunter unthunlich, die getrennten Theile 
mit einander in Beziehung zu ſetzen. Doch kommen in einzelnen 
Fällen auch Beiſpiele von ſehr vollſtändiger Erhaltung, z. B. von 
Zweigen mit Blättern und Blüthen oder Früchten vor, dies ſind aber 
nur ſeltene Erfunde und es iſt kaum zu erwarten, daß man jemals 
ſämmtliche foſſilen Pflanzenarten nach dem Bau aller ihrer weſent— 
lichen Theile wird vollſtändig und ſicher kennen lernen. 
Das gleiche gilt für die Thierwelt. Thiere ohne feſte kalkige oder 
kieſelige Theile find zur foſſilen Erhaltung nur wenig geeignet, ſchleimig— 
weiche Formen faſt gar nicht, ſolche mit hornigen Theilen nur in ſehr 
geringem Grade. Von weichen Infuſorien, Polypen, Quallen, Einge⸗ 
weidewürmern kennt man entweder noch gar keine oder nur ſehr ver— 
einzelte Vertreter aus den älteren Epochen. So iſt z. B. von Ein⸗ 
geweidewürmern erſt vor kurzem in der Braunkohlenbildung das erſte 
ſichere foſſile Exemplar aufgefunden worden. 
