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Am häufigſten find die feſten Kalkſchalen der Mollusken, dann 
die feſten Kalkausſcheidungen vieler Polypen (Corallen). Sie bilden oft 
ganze Gebirgsmaſſen für ſich allein oder mit anderen Foſſilien zuſammen. 
Die feſten Skelette von Krebſen und anderen Kruſtenthieren, deß— 
gleichen die von Seeſternen und Seeigeln kommen häufig und oft 
ausgezeichnet gut foſſil erhalten vor. 
Einige Fiſche, welche nur knorpeliges Skelett beſitzen, eignen ſich 
nicht wohl zur foſſilen Erhaltung, von allen anderen Wirbelthieren aber 
können ſich Knochen, Zähne und feſte Hauttheile, z. B. Panzer-Schilder 
foſſil erhalten. Nicht ſelten findet man ganze Skelette zuſammen, wie 
bei vielen Fiſchen und Reptilien. Oder man findet doch die einzelnen 
Knochentheile in ſolcher Häufigkeit und Erhaltung beiſammen, daß man 
es wagen darf, ſelbſt aus Theilen verſchiedener Individuen das Skelett 
auf Grundlage der Analogie mit lebenden Verwandten neu zuſammen— 
zuſetzen. Cuvier hat dies zuerſt in ausgedehnter Weiſe gethan und 
eine ganze Reihe von erloſchenen Säugethier- Arten aus den Gyps— 
lagern von Paris auf dieſe Art gleichſam neu wieder ins Leben 
gerufen. 
Aber auch im günſtigen Falle kennen wir von den urweltlichen 
Thieren gewöhnlich nur die feſten Theile mit den Eindrücken jener 
Weichtheile, die mit ihnen in Verbindung ſtanden. Von Gehirn und 
Nervenſyſtem, Herz und Gefäßſyſtem und anderen weſentlichen Weich— 
theilen wiſſen wir gewöhnlich gar nichts und können dieſe Lücke nur 
dürftig durch die Analogie mit den nächſten Verwandten der heutigen 
Welt ergänzen. 
Im Eisboden Sibiriens hat man wiederholt Leichen des Mammuth 
(Mammont) oder des Elephanten der Diluvialepoche mit Haut und 
Haaren gefunden. Das Fleiſch dieſes jetzt erloſchenen Thieres war 
unter dem Schutze der Kälte noch ſo gut erhalten, daß die Tunguſen 
ihre Hunde damit füttern konnten. Vom ſogenannten nordamerikani— 
ſchen Mammuth, dem Rieſen-Maſtodon, fand man in einem Torf— 
moore Virginien's ein vollſtändiges Skelett, zwiſchen dem noch 
Reſte des Magens mit halb zerkleinerten Pflanzentheilen, der ehema— 
ligen Nahrung des Thiers, zu finden waren. 
Das ſind aber nur ſehr einzeln ſtehende Fälle von ausgezeich— 
neter Erhaltungsweiſe urweltlicher Thierreſte, meiſt muß man ſich 
damit begnügen nur die vollkommen feſten Theile der Thiere in ihrem 
Zuſammenhang nachweiſen zu können. In vielen Fällen iſt auch dies 
