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kömmlinge nur noch zwei Gattungen Pentaerinus und Holopus, von 
denen nur je eine Art an Weſtindien vorgekommen iſt. 
Eine dritte Familie der Crinoiden ſind die Comateln oder 
Haarſterne, welche den vorigen ganz ähnlich ſehen, aber im aus— 
gewachſenen Zuſtand frei im Meere umherkriechen. Sie gehören als 
höhere Stufe des Typus den ſpäteren Epochen au. Während die 
Cyſtideen in der Primordialfauna ſchon, die mit Armen verſehenen 
Crinoiden etwas ſpäter auftreten, folgen die Comateln erſt in einer 
viel jpäteren Epoche nach. Sie beginnen erſt in den juraſſiſchen Ab— 
lagerungen und reichen von dieſen bis in die Meere der heutigen Zeit, 
wo ſie nunmehr reich an Arten die ganz erloſchenen Cyſtideen und 
die dem Erlöſchen wenigſtens nahe gelangten Crinoiden erſetzen. 
Die Entwickelungsgeſchichte der Comateln zeigt eine der geologi— 
ſchen Verbreitung der drei Familien ziemlich gleichlaufende Formen— 
reihe. In einer gewiſſen Stufe der Entwickelung ſind nämlich die 
jungen Comateln auch noch mittelſt eines biegſamen gegliederten Stiels 
am Boden feſtgeheftet und gleichen dann ſehr der ausgebildeten Form 
der ächten Crinoiden. Sie lößen ſich bald aber vom Stiele ab und 
leben von da an als frei umherkriechende Thiere. Was in den früheren 
Perioden der Schöpfung die herrſchende bleibende Form war, kommt 
alſo heut zu Tage faſt nur noch als vorübergehende jugendliche Lebens— 
form vor. Agaſſiz neunt daher die Crinoiden in Bezug auf die 
Comateln embryoniſche Typen. Vergl. S. 37. 38. Ein ſolches 
embryoniſches Verwandtſchaftsverhältniß iſt aber nicht wohl anders 
erklärbar als durch eine gemeinſame Abſtammung. 
Die meiſten Ordnungen der Mollusken oder Weichthiere 
erhalten ſich von der Primordialfaung oder wenigſtens von den nächſt 
höheren Schichten des Uebergangsgebirges an bis zur Jetztwelt auf 
nahe gleicher Höhe der Organiſation. Doch fehlt es auch nicht an Bei— 
ſpielen von wohlausgeſprochener Vervollkommnung einzelner Zweige. Die 
meiſten verlaſſen das Meer nicht, nur die Acephalen rücken auch in die 
ſüßen Binnengewäſſer, die Gaſteropoden ſowohl in dieſe als auch auf 
das Feſtland ein. Eine Luftathmung erlangt nur ein Theil der letzteren. 
Die Brachiopoden, kopfloſe Weichthiere mit ſpiralförmig auf— 
gerollten Lippenfortſätzen, Arme genannt, verſehen, mit einem zwei— 
klappigen Kalkgehäuſe bekleidet und meiſt mit einem ſehnigen Stiele, 
der aus einem Loche des einen Schalenwirbels hervortritt, an Steinen 
des Meeresgrundes feſtſitzend, ſtellen eine ſehr eigenthümlich organi— 
