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des Stammbaums der höheren Wirbelthiere von beſonderer Wichtigkeit. 
Es iſt dies die erloſchene Familie der Labyrinthodonten, ſo be— 
nannt nach den in das Innere eindringenden mehr oder minder laby— 
rinthiſchen Windungen, welche die Rindenſchichte ihrer Zähne zeigt und 
die man beſonders an Querſchnitten derſelben erkennt. 
Zu ihnen gehören zunächſt die Archegoſauren, die in der 
Steinkohlenbildung auftreten, dann die Maſtodonſauren und ihre 
Verwandten, die in der Trias nachfolgen. Es ſind überhaupt Rep— 
tilien, welche Charactere der Saurier mit ſolchen der Batrachier und 
Fiſche vereinigen und von den meiſten Paläontologen den Batrachiern 
zunächſt geſtellt werden, mit den heute noch lebenden Batrachiern übri— 
gens doch nicht vollſtändig übereinkommen. Leider weiß man nur wenig 
über die Natur ihrer Gliedmaßen. 
Die Archegoſauren, von denen man zwei Arten aus der 
Steinkohlenbildung der Saar-Gegend, Archegosaurus Decheni Goldf, 
und A. latirostris Jord. kennt, waren Reptilien vom allgemeinen Kör— 
perumriß der Molche und der Saurier, dabei breiter als hoch und 
mit einem Schädel verſehen, der bei jungen Thieren mehr dem der 
Fröſche, im Alter eher dem der Gaviale ähnlich ſah. Man kennt 
Schädel von nahe ein Fuß Länge, was auf Thiere von etwa vier— 
facher Geſammtlänge ſchließen läßt. 
Der hintere Schädeltheil war bei ihnen, wie H. v. Meyer 
kürzlich gezeigt hat, noch nicht verknöchert. Statt einer Wirbelſäule be— 
ſaßen ſie noch eine knorpelige Rückenſaite, ähnlich wie die Störe und 
wie die Fiſche der paläozoiſchen Periode. Nur die Umfangstheile des 
Wirbelſkeletts waren verknöchert, bei den jüngſten beobachteten Exem— 
plaren erſt wenig, bei den ausgewachſenen vollſtändiger. Die Rippen 
ſind kurz. Von ihren Gliedmaßen weiß man erſt wenig genaueres. 
Die Arm- und Schenkelknochen waren kurz, die Gelenkknöpfe find nicht 
erhalten und waren wohl knorpelig. Die Beſchaffenheit der Füße kennt 
man noch nicht. 
Bekleidet waren ſie an Bruſt und Bauch mit kleinen länglichen 
knöchernen Schuppen. 
Was aber für ihre ſyſtematiſche Stellung von beſonderer Wichtigkeit 
erſcheint, iſt der Umſtand, daß ſie ähnlich wie die heute lebenden Fiſch— 
lurchen eine bleibende Kiemenvorrichtung beſaßen. Prof. Gold fuß fand 
nämlich an einem Exemplar des Archegosaurus Decheni an den Seiten 
des Nackens ein paar feine gleichlaufende Knochenbögen, die aus kleinen 
