256 
bereits drei Gattungen, Pterodactylus, Rhamphorhynchus und Ornithop- 
terus kennt. Dieſe Thiere waren theils von der Größe einer Lerche, 
theils der eines Raben, neuerdings hat man ſelbſt Reſte noch größerer 
Formen gefunden. 
Die Pterodactylen waren, wie ihre Skelett-Ueberreſte unzweideutig 
verkünden, fliegende Reptilien. Ihr Bau iſt der eines ächten Reptils, 
aber der Schädel hat entſchieden die Form eines Vogelkopfes. 
Die Kiefern tragen ſpitze Zähne, denen anderer Reptilien gleich. Das 
Kreuzbein iſt ähnlich wie bei den Vögeln zuſammengeſetzt, endlich der 
äußere Finger der Vordergliedmaßen ungemein ſtark in die Länge ge— 
zogen und ſo zum Träger einer Flughaut ausgebildet. Ihrer Lebens— 
weiſe entſprach die leichte und löcherige Beſchaffenheit der Knochen, 
ein Zug, der auch bei Vögeln ſich wiederholt. 
Die Pterodactylen waren alſo Flugthiere, aber ihre Flugwerk— 
zeuge waren weder denen der Vögel ganz gleich, noch auch denen der 
Fledermäuſe. 
Dieſe geflügelten Saurier, die ſeltſamſte, fremdartigſte Form aller 
bisher aufgefundenen urweltlichen Reptilien, dürften von den früher 
erwähnten landbewohnenden Eidechſen und in entfernterer Linie viel— 
leicht von den landbewohnenden Labyrinthodonten der Steinkohlen— 
Epoche ſich herleiten laſſen. Mittelglieder kennen wir bis jetzt noch 
nicht in foſſilem Zuſtande. 
Sie mögen aus gleichem Stamme wie die Vögel und die Beutel— 
thiere hervorgegangen ſein. Es iſt wenigſtens ein bedeutſamer Um— 
ſtand, daß man Spuren des für die Beutelthiere bezeichnenden Mar- 
ſupialknochens auch bei Pterodactylen und bei Vögeln findet. 
Spätere Entdeckungen von neuen Wirbelthierformen aus den 
Ablagerungen der Trias mögen wohl die Erkenntniß von dieſem Zu— 
ſammenhang noch um einen weiteren Schritt fördern. Die Nachwei— 
jung befiederter Thiere im oberen Jura von Solenhofen iſt eine Ent- 
deckung der jüngſten Zeit und die phyſiologiſche Tragweite dieſes neuen 
Fundes bis jetzt noch nicht in die Oeffentlichkeit gelangt. 
Mit der oberen Kreide erlöſchen die Pterodactylen, und zwar 
mit gewaltigen Formen. Aus der oberen Kreide von England er— 
wähnt man Pterodactylen, deren Knochenreſte auf Thiere ſchließen 
laſſen, deren Flugweite ſelbſt die des Lämmergeiers und die des Con— 
dors noch übertraf. 
Die Vögel haben in den Schichten der oberen Kreide ſchon 
