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ſichere Reſte hinterlaſſen. Sie löſen hier die Pterodactylen ab, mit 
denen ſie überhaupt auch wohl aus einer und derſelben entlegenen 
Wurzel abſtammen. 
Die Säugethie re, die ungleichen, in mancher Hinſicht dürf— 
tiger, im Ganzen und in den höheren Formen entſchieden reicher aus— 
geſtatteten Geſchwiſter der Vögel, können mit ihnen zuſammen nur 
von einer Umbildung irgend eines Zweiges der Reptilien ſich herleiten. 
Von einem nieder organiſirten Fiſche der Primordialepoche, den 
Amphioxen und Myrinen der heutigen Meere ähnlich, mögen die älteſten 
foſſil erhaltenen Formen der Fiſche, die Ganoiden und Selachier, her— 
ſtammen. Aus irgend einem ihrer Zweige, vermuthlich einer Ganoiden— 
form, mögen die Labyrinthodonten ſich entwickelt haben. 
Dendrerpeton war in der Steinkohlenepoche ein landbewohnender 
Labyrinthodonte und vermuthlich ſchon ein ausgebildeter Lungenathmer. 
Von ſolchen, die Meeresküſten oder das feſte Land oder das ſüße 
Waſſer bewohnenden Reptilien mögen in der Permiſchen und in der 
Triasepoche, aus der wir ſchon fo ſeltſame Reptilienformen mit zahn— 
loſen Schildkröten- oder Vogelköpfen kennen, die Urſtämme der Vögel 
und der Säugethiere ſich abgezweigt haben. 
Wir kennen die eigentlichen Mittelformen noch nicht. Aber deut— 
liche Fußſpuren auf einigen an Meeresküſten der damaligen Zeit ab— 
gelagerten Sandſteinen werfen ſchon ſeltſame Schlaglichter auf die 
Thierformen, deren Knochenreſte wir noch nicht gefunden haben, aber 
noch zu finden erwarten dürfen. 
Man kennt im Connecticut-Thale (Nordamerika) manig— 
fache Fährten vogelartiger Thiere, dreihzehig und mehrgliederig, von 
Individuen verſchiedener Größe, mitunter Fährten, deren Zehenlänge 
und Schrittweiſe ſelbſt die des Straußes übertrifft. Sie zeigen ſich auf 
der Oberfläche von Sandſteinſchichten ausgedrückt, die zu einer Zeit 
abgelagert wurden, welche dem erſten foſſilen Auftreten wirklicher Vögel 
weit vorausgeht. (Wahrſcheinlich ſind es Schichten vom Alter unſeres 
bunten Sandſteines.) Was haben wir hier zu erwarten? Allem 
Anſchein nach den ſpäteren Fund von Knochenreſten vogelähnlicher 
Reptilien, welche Labyrinthodonten oder Saurier mit den Vögeln ver— 
knüpfen, vielleicht Reptilien, die aufrecht auf den Hinterfüßen gingen 
und deren Vordergliedmaßen — etwa den erſten Beginn einer Flughaut 
verrathend, — ähnlich wie die Flügelſtummel der unſere Meeresküſten 
bewohnenden Fettgänſe den Boden nicht berührten. 
Rolle, Darwin's Lehre. 7 
