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Das Meer iſt alſo, wie die Alten ſchon lehrten, die älteſte 
Wiege der Schöpfung. Meerespflanzen und Meeresthiere ſind, ſoweit 
unſere jetzige Kenntniß reicht, die älteſten foſſil erhaltenen Organis- 
men und noch kein Fund deutet irgendwie auf ein gegentheiliges Ver— 
halten. Bewohner des Landes und des ſüßen Waſſers, namentlich 
lungenathmende Thiere erſcheinen erſt in unzweifelhaft ſpäteren Epochen. 
Sie beginnen hier anfänglich nur mit wenig Formen und nehmen 
ſowohl an Zahl der Arten und Gattungen, als auch an tieferer Ver— 
ſchiedenheit der Typen allmählig zu. 
Mehrere der aus dem Meere auf das Feſtland übergegangenen 
Zweige des Stammbaumes gewinnen im Laufe der Epochen in augen— 
fälliger Weiſe an Organiſationshöhe. Wenn die Lebewelt der heutigen 
Zeit ihrer Geſammtheit nach an Bau und Leiſtungsfähigkeit die der 
älteren geologiſchen Epochen und namentlich die der ſogenannten Pri— 
mordialzone überragt, jo iſt dies allerdings auch ſchon der Fall, wenn 
wir von der heutigen Lebewelt allein nur die Meeresbevölkerung in 
Betracht ziehen. Aber das Hauptgewicht des der heutigen Lebewelt 
eigenen höheren Betrages kommt auf Rechnung der ſeither im Laufe 
der Epochen hinzugetretenen Landpflanzen und Landthiere, bei denen 
Organiſationshöhen auftreten, die alle Formen der Meeresbevölkerung 
überragen. 
Vl. Die heutige Entwickelungsgeſchichte der höheren 
Lebensformen entſpricht in mehr oder minder 
naher Parallele ihrer geologiſchen Abſtammung. 
Es iſt unverkennbar, daß im Großen und Ganzen die indivi— 
duelle Ausbildung der heutigen Pflanzen und Thiere eine gewiſſe Pa— 
rallele zur geologiſchen Geſchichte der Schöpfung bildet. In einzelnen 
beſonderen Fällen iſt dies mehr ausgeſprochen als in anderen. 
Die Betrachtung des Fortſchreitens der Pflanze vom Samenkorn 
zur Reife und des Thiers vom Ei zur ausgebildeten Form zeigt, daß 
Pflanze und Thier eine Reihe von Umgeſtaltungen erleiden, die im 
Allgemeinen vom Einfachen zum Zuſammengeſetzten, vom niederen 
zum höheren führen. Aus ſchwach angedeuteten werden höher geſtei— 
gerte, lebhaftere und vielſeitigere Lebenserſcheinungen. Pflanze und 
Thier vervollkommnen ſich im Verlauf der Ausreifung in anatomi— 
ſcher wie in phyſiologiſcher Hinſicht, im Bau wie in Verrichtungen. 
