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Sie bieten in dieſer Hinſicht eine Parallele zur geologiſchen Entwick- 
lungsgeſchichte der geſammten Lebewelt. 
In einzelnen Fällen ſtellt ſich zugleich aber auch noch ein beſon— 
deres Abbild der Umgeſtaltungen heraus, welche der beſondere genea— 
logiſche Zweig einer beſtimmten Lebensform im Laufe der Epochen 
erlitten hat. So geht bei der Ausreifung der Froſchlarve die Fiſch— 
form voraus, die ausgebildete Reptilienform aber tritt ſpäter ein. 
So gehen auch in der geologiſchen Reihenfolge Fiſche den Reptilien 
voraus. 
VII. Sämmtliche organiſche Weſen, welche heut zu Tage 
leben, ſtammen von einer oder mehreren ſehr ein— 
fach und nieder organiſirten Urformen ab. 
Sie ſtehen daher — nicht blos im figürlichen Sinne, ſondern der 
vollen Wirklichkeit nach — in einem verwandtſchaftlichen Verhältniſſe 
zu einander. Es gibt Stammformen und Abkömmlinge, eng ver— 
ſchwiſterte und weit von einander gehende Verwandte unter ihnen. 
Der Hund ſtammt mit dem Wolf zuſammen von näher liegen- 
den Vorfahren ab, als mit der Katze. Schwein und Elephant ſtehen 
vom Stamme des Hundes und des Wolfes noch weiter ab, die that— 
ſächliche Wurzel ihres gemeinſamen Stammes reicht in noch entlege— 
nere Epochen zurück. 
Knorpelfiſche, den Amphioxen und Myxinen unſerer heutigen Meere 
ähnlich, mögen die gemeinſamen Ur-Vorfahren aller Wirbelthiere über— 
haupt ſein. 
Die geologiſche Entwickelung der Lebewelt mit ihren vielen Zügen 
von wachſender Ausbreitung und Vervollkommnung der einen, von 
zäher Beſtändigkeit der anderen Zweige, kann nur durch die Annahme 
einer wirklichen und ununterbrochenen Abſtammung der Lebensfor— 
men einer Epoche von denen der vorausgegangenen Epochen erklärt 
werden. 
Die vollſtändige Ausführung des Stammbaums der Schöpfung 
iſt in Betracht der thatſächlichen Beſchränkung unſerer Hülfsmittel un— 
möglich. Wir haben geſehen, wie einerſeits zahlreiche Organismen 
gar nicht foſſil erhalten werden können, andererſeits iſt es unverkenn— 
bar, daß unſere dermalige Kenntniß der Ablagerungen vieler Epochen 
noch allzu dürftig iſt. Wir kennen in der That von manchen Zonen 
bis jetzt noch weiter nichts als einen Theil der Meeresbewohner und 
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