212 
Ein ſolches offenbares Erbſtück ift z. B. der Schwanz der Säuge— 
thiere, der bei den verſchiedenen Familien derſelben, bald dieſe, bald 
jene, bald gar keine Verrichtungen beſorgt und ſo recht eigentlich ein 
bald brauchbares, bald überflüſſiges Anhängſel darſtellt. 
Der Schwanz der Reptilien, der Vögel und der Säugethiere iſt 
ein Erbſtück, welches ihre Abſtammung von den Fiſchen verkündet, 
bei denen der Schwanz noch als ein ganz weſentlicher Köpertheil er— 
ſcheint, der zur Bewegung um ſo unentbehrlicher iſt, als ihnen aus— 
gebildete Gliedmaßen abgehen. 
Da nun die Fiſche als Prototype und Urahnen aller höheren 
Klaſſen ſchon einmal ausgebildete Schwänze beſaßen, ſo konnten ſich 
dieſe auch auf die höher ausgebildeten Klaſſen vererben. Bei manchen 
Reptilien und bei den Walen iſt Bau und Verrichtung des Schwan- 
zes auch noch ſehr ähnlich wie bei den Fiſchen, bei den übrigen hö— 
heren Wirbelthierformen iſt dies gelegentliche Erbſtück zu manigfachen 
anderen Zwecken umgebildet worden oder auch wohl bis auf einen 
unnützen Stummel verkümmert. (Siehe auch S. 184.) 
VII. Die Beobachtung der heute noch lebenden Pflan- 
zen- und Thierwelt, namentlich aber der Cultur— 
pflanzen und Hausthiere, endlich die Verglei— 
chung der Reſte wilder und zahmer Thiere aus 
den älteſten menſchlichen Anſiedelungen mit den 
entſprechenden Theilen der heutelebenden Arten, 
liefern den Schlüſſel zur Erläuterung der Vor- 
gänge, durch welche die geologiſche Lebewelt von 
Epoche zu Epoche ſich umgeſtaltet und zur heu— 
tigen Geſtaltung entwickelt hat. 
Darwin's Lehre vom Kampf ums Daſein und von 
der natürlichen Ausleſe hat dieſe Aufklärung längſt vorher 
ſchon eröffneter Fragen mächtig gefördert. Aber wir dürfen nicht 
gleich zu viel verlangen. Wir müſſen bedenken, daß dieſe Lehre 
noch neu und die Wege der Forſchung, die fie einſchlägt, noch wenig 
angebaut, vielmehr meiſt — wie ſelbſt Gegner geſtehen müſſen — 
recht verwahrloft !) find. 
—— 
1) Man leſe was darüber Bronn 1843 ſagte. (Handbuch einer Geſchichte 
der Natur II. 2. S. 64.) 
