Nach Allem dieſem und unter der ſelbſtverſtändlichen Voraus⸗ 
ſetzung, daß man natürliche Dinge nur auf natürlichen 
Wegen erklären ſolle, entſcheiden wir uns endlich noch zu fol⸗ 
gender Schluß⸗Theſe. 
Die organiſche Welt des heutigen Tages, Pflanzen, 
Thiere und Menſchen, ſind kein Erzeugniß einer 
unmittelbar aus lebloſem Stoffe ſchaffenden 
Kraft, ſondern ſie ſind das Ergebniß eines viele 
Millionen Jahre hindurch fortgeſetzten Entwick- 
lungsvorganges von natürlichen Materien unter 
dem Einfluſſe allgemeiner und ewiger Natur⸗ 
geſetze. Dieſer Entwicklungsgang hat mit ein⸗ 
fachen Formen von niederen Lebenserſcheinungen 
begonnen und unter ſteter Umgeſtaltung zur Er⸗ 
zeugung der heutigen nach Bau und Verrichtungen 
mannigfach abgeſtuften Lebewelt geführt. 
Geologie und Paläontologie liefern zahlreiche mehr oder minder 
noch vereinzelte Stufen jenes Entwicklungsganges, eine große Zahl 
dieſer Stufen, vielleicht die meiſten, fehlen uns wohl zur Zeit noch, 
aber wir ſehen von Jahr zu Jahr ihre Feſtſtellung fortſchreiten und 
das wiſſenſchaftliche Gebäude an Ausdehnung und Sicherheit zunehmen. 
Theologiſirende Behandlungen der Naturwiſſenſchaft, welche nur 
Transactionen der poſitiven Wiſſenſchaft mit der zeitweilig herrſchenden 
Staatsreligion bezwecken, haben bisher immer ſchlechten Erfolg gehabt. 
Der Theologie haben ſie höchſtens vorübergehende Vortheile gebracht. 
Auf die Entwickelung der exacten Forſchung ſind ſie wohl vorüber⸗ 
gehend von Nachtheil geweſen, haben indeſſen im Ganzen ihren Auf⸗ 
ſchwung nicht aufhalten können. 
Jedenfalls aber zeigt uns die Betrachtung der Wege, auf denen 
die Wiſſenſchaft vorangeſchritten iſt und auf denen fie jo viel Großes 
und unumſtößliches Sicheres erzielt hat, daß eine jede Annahme über⸗ 
natürlicher Eingriffe in den regelmäßigen Lauf der Natur in der 
Abſicht, naturgemäßer Wege der Erklärung ſich entſchlagen zu können, 
nicht nur unnütz iſt, ſondern auch ſchädlich wirkt, indem ſie den Pfad 
zu den der Aufklärung zunächſt bereitliegenden Räthſeln ſperrt. 
Die Lehre von Lamarck, Geoffroy, Darwin iſt in dieſer 
Hinſicht unabhängig. Sie erſtrebt die Wahrheit nicht um anderer menſch⸗ 
licher Neigungen und Beſtrebungen, ſondern um der Wahrheit ſelbſt willen. 
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