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D’OUVERT U R E. 15 
voir que la conformation des individus et de 
leurs parties , que leurs organes, leurs facul- 
tés, &c. &c. sont entièrement le résultat des 
circonstances dans lesquelles la race de cha- 
que espèce s’est trouvée assujettie par la na- 
ture. 
Je pourrois prouver que ce n’est point la 
forme soit du corps, soit de ses parties, qui 
donne lieu aux habitudes , à la manière de 
vivre des animaux; mais que ce sont au con- 
traire les habitudes , la manière de vivre et 
toutesles circonstances influentes qui ont avec 
le temps constitué la forme du corps et des 
parties des animaux. Avec de nouvelles for- 
mes, de nouvelles facultés ont été acquises, 
et peu à peu la nature est parvenue à l’état où 
nous la voyons actuellement. 
Il convient donc de donner la plus grande 
attention à cette considération importante ; 
d'autant plus que l’ordre que je viens simple- 
ment d'indiquer dans le règne animal, mon- 
trant évidemment une diminution graduée 
dans la composition de l’organisation ainsi que 
dans je nombre des facultés animales , fait 
pressentir la marche qu’a tenue la nature dans 
la formation de tous les êtres vivans. 
Ainsi les arimaux à vertèbres, et parmi eux 
les mammaux , présentent un maximum dans 
