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S'il existe parmi les êtres vivans une serie 
graduée au moins dans les masses principales, 
relativement à la complication ou à la simpli- 
fication de l’organisation , il est évident que 
dans une distribution bien naturelle , soit des 
animaux, soit des végétaux, on doit nécessai- 
rement placer aux deux extrémités de l’ordre 
les êtres les plus dissemblables, les plus éloi- 
gnés sous la considération des rapports, et 
par conséquent ceux qui forment les termes 
extrêmes que l’orgamisation, soit animale, soit 
végétale , peut présenter. 
Toute distribution qui s’éloigne dece prin- 
cipe me paroît fautive; car elle ne peut pas 
être conforme à la marche de la nature. 
Cette considération importante nous met- 
tra donc dans le cas de mieux connoître la 
naturé des êtres dont nous devons nous occu- 
per dans ce Cours ; de juger plus justement de 
leurs rapports avec les autres êtres qui exis- 
tent ; enfin de déterminer plus convenablement 
le rang que chacun d’eux doit occuper dans 
la série générale des êtres vivars, et particu- 
liérement dans celle des animaux connus. 
Vous verrez que les polypes qui forment 
la dernière classe des animaux sans vertèbres 
et par conséquent de tout le règne animal , et 
que ceux sur-tout que comprend le dernier 
