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fécondité effrayante , fécondité qui est bien 
plus considérable que celle des gros animaux 
dont l’organisation est plus compliquée. Il 
semble , pour ainsi dire , que la matière alors 
s’animalise de toutes parts, tant les résultats 
de cette étonnante fécondité sont rapides. 
Aussi sans l’immense consommation qui se fait 
dans la nature des animaux qui composent les 
derniers ordres du règne animal, ces animaux 
accableroient bientôt et peut-être anéanti- 
roient par les suites de leur énorme multipli- 
cité ,les animaux plus organisés et plus par- 
faits qui composent les premières classes et 
les premiers ordres de ce règne , tant la diffé- 
rence dans les moyens et la facilité de se mul- 
tiplier est grande entre les uns et les autres. 
Mais la nature a prévenu les dangereux 
effets de cette faculté si étendue de produire 
et de multiplier. Elle les a prévenus d’une 
part, en bornant considérablement la durée 
de la vie de ces êtres si simplement organisés 
qui composent les dernières classes, et sur- 
tout les derniers ordres du règne animal. De 
l’autre part elle les a prévenus, soit en ren- 
dant ces animaux la proie les uns des autres, 
ce qui sans cesse en réduit le nombre, soit 
enfin en fixant par la diversité des climats les 
lieux où ils peuvent exister, et par la variété 
