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nature n’obtient pas en quantité par chaque 
individu, elle l’obtient amplement par le nom- 
bre des animaux dont il s’agit, par l’énorme 
fécondité de ces mêmes animaux, par l’admi- 
rable faculté qu’ils ont de se régénérer promp- 
tement, et de multiplier en peu de temps 
leurs générations rapidement accumulées , 
enfin par la réunion des produits de ces nom- 
breux animalcules. 
C’est un fait maintenant bien constaté que 
les polypes coralligènes, c’est-à-dire que cette 
grande famille d'animaux à polypiers, tels que 
ceux des madrépores , des millepores , .des 
astroïtes , des méandrites, &c. préparent en 
grand dans le sein de la mer, par une excré- 
tion continuelle de leur corps et par une suite 
de leur nombre étonnant ainsi que de leurs 
générations accumulées, la plus grande partie 
de la matière calcaire qui existe. Les poly- 
piers nombreux que ces animaux produisent, 
et dont ils augmentent perpétuellement le 
volume et la quantité, forment en certains 
endroits des îles d’une étendue considérable, 
comblent des baies, des golfes et les rades 
les plus vastes, en un mot bouchent des ports 
et changent entièrement l’état des côtes. Ces 
bancs énormes de madrépores, millepores, &c. 
cumulés les uns sur les autres, recouverts et 
