D'OUVERTURE. 8 
les êtres qui en sont l’objet. Ainsi je distingue 
toutes les productions naturelles comprises 
dans les trois règnes que je viens d’énoncer, 
je les distingue, dis-je , en deux branches prin- 
cipales : 
1°. En corps organisés, vivans. 
2°, En corps bruts et sans vie. 
Les êtres ou corps vivans, tels que les ani- 
maux et les végétaux, constituent donc la 
première de ces deux branches des produc- 
tions de la nature. Ces êtres ont, comme tout 
le monde sait, la faculté de se nourrir, de se 
äévelopper, de se reproduire, et sont néces- 
sairement assujettis à la mort. 
Mais ce qu’on ne sait pas aussi bien, c’est 
qu'ils composent eux-mêmes leur propre subs- 
tance par leur résultat de l’action et des fa- 
cultés de leurs organes; et ce qu’on sait en- 
core moins, C’est que par leurs dépouilles, ces 
êtres donnent lieu à l’existence de toutes les 
matières composées brutes qu’on observe dans 
la nature , matières dont les diverses sortes 
s’y multiplient avec le temps par les altérations 
et les changemens qu’elles subissent plus 
où moins promptement , selon les circonstan- 
ces , jusqu’à leur entière destruction, c’ést- 
à-dire jusqu’à la séparation complète des prin- 
cipes qui les constituoient. Dans une vaste 
