SUR LES FOSSILES. Æat 
sont les fossiles les moins anciens. L'espèce à 
laquelle chacun d’eux appartient n’avoit pas 
sans doute encore eu le temps de varier dans 
quelques-unes de ses formes. 
On doit donc s’attendre à ne jamais retrou- 
ver parmi les espèces vivantes la totalité.de 
celles que l’on rencontre dans létat fossile, 
et cependant on n’en peut pas conclure qu’au- 
cune espèce soit réellement perdue ou anéan- 
tie. Il est sans doute possible que parmi les 
plus grands animaux il y'ait eu quelqu’espèce 
détruite par les suites de la multiplication de 
l’homme dans les lieux qu’elle habitoit. Mais 
cette conjecture ne peut acquérir de fonde- 
ment par la seule considération des fossiles : 
on ne pourra prononcer à cet égard que lors- 
que toutes les parties habitables du globe 
seront parfaitement connues. 
