HISTORIQUE. 7 



Ledermùtter (1), qui, peut-être, trouvent encore quelque peu 

 d'écho de nos jours : « Il y a certains gens , » dii-il , « qui re- 

 gardent le microscope comme une très pitoyable badinerie 

 d'enfant. J'en ai même ouï soupirer de ce que des personnes , 

 autrement de bon sens et même d'érudition , pouvaient si 

 mal employer leurs heures de loisir. Leurs doigts les décèlent 

 dès que les égards ou la politesse les obligent à porter aux 

 yeux seulement un microscope simple ( de Wilson ). Il y en a 

 pour rire de voir l'air gauche dont ils s'y prennent, et au bout 

 du compte, ils conviennent ordinairement qu'il n'est pas aussi 

 aisé et facile de faire des essais microscopiques qu'ils s'étaient 

 figurés. Mais ceux-là ne sont pas des nôtres. » 



Mais peut-éti-e les micrographes avaient-ils donné des rai- 

 sons suffisantes pour motiver cette aversion ; ils avaient en 

 effet, dans leurs recherches , donné trop d'essor à leur imagi- 

 nation, ils aimaient beaucoup ce que Kepler appelait exspatia- 

 tiones ingenii. Nous pourrions citer pour exemple les rêves 

 étonnants de Needham (2j sur la force végétative et la vitalité 

 de la nature, les molécules organiquc-s de Buffon , qui confon- 

 dait des infusoires, formés dans les substances putrides, avec 

 les atiimdcules spermatiques ; il est même probable, ainsi que 

 Haller l'a déjà dit , qu'il n'a vu ni les uns ni les autres. Les 

 recherches de Hill, en Angleterre, faites en 1770, sur la struc- 

 ture microscopique de différentes espèces des bois, furent 

 entreprises dans une meilleure direction. 



Les principaux microscopes construits dans ce temps en An- 

 gleterre , furent ceux de Culpeper , Scarlet, Marschal , Wil- 

 son, etc.; Gray et Wolfing construisirent des microscopes sim- 

 ples aquatiques, c'est-à-dire , composés de lentilles bi-con- 

 vexes , qui contenaient , dans leur intérieur , un liquide. On 

 trouve lénuméralion des principaux microscopes alors en usage 

 dans Ledermuiler (3). Adam le père combinait, en 1771 , le 



(1) Amusements microscopiques, Nuremberg, 1764. 



(2) NouTclles découvertes faites par le microscope, Leyde, 1747. — Philos, 

 trans., vol. 43. 



(3) Loc. cit., seconde partie. 



