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On peut bien voir, en se .servant de cire noire , les couleurs 

 que la nacre de perle communique à une surface molle, mais 

 Brewster les a transmises aussi à du baume de Tolu, du réal- 

 gar, du métal fusible et à des surfaces nettes de plomb et 

 d'étain , par une forte pression ou par un coup de marteavi. 

 Une solution de gomme arabique ou décolle de poisson, qu'on 

 laisse durcir sur la surface de la nacre de perle , en prend une 

 impression parfaite , et fait voir de beaux échantillons par la 

 reflexion ou la transmission de toutes les couleurs qui peuvent 

 se communiquer. En plaçant la colle entre deux surfaces bien 

 polies de nacre de perle , on obtient , pour ainsi dire , une 

 couche de nacre de perle artificielle , qui , vue à une seule lu- 

 mière comme celle d'une chandelle, ou par une ouverture dans 

 VU! volet, brille des couleurs les plus vives. 



D'après ces expériences, il est clair que les couleurs dont 

 nous parlons sont produites par une conformation particulière 

 de la surface qui , comme un cachet , peut communiquer son 

 image renversée à toute substance capable de la recevoir. En 

 examinant celte surface avec des microscopes , Brewster dit 

 avoir observé dans presque tous les échantillons un assem- 

 blage de facettes, comme la forme délicate de la peau du bout 

 des doigts des enfants, ou comme les sections des croissances 

 annuelles du bois qu'on voit sur une planche taillée de sapin. 

 Elles sont souvent si petites, continue cet illustre savant, que 

 vingt-cinq millimètres en contiennent trois mille; ces facettes 

 sont visiblement les sections de toutes les couches concentri- 

 ques de l'écaillé. 



INous avons vu que ces couleurs produites par les facettes 

 sont communicables à plusieurs substances Ce principe de la 

 production de la couleur par des surfaces à facettes et de leur 

 communicabilité à diverses substances a été appliqué aux arts 

 en Angleterre par IM. Barton. Au moyen d'une machine dé- 

 licate, opérant par une vis travaillée avec le plus grand soin, 

 il réussit à tailler sur de l'acier des facettes de — à --^ de mil- 

 limètre. Ces lignes sont coupées avec la pointe d'un diamant, 

 et telle e^t, selon Brewster, la perfection de leur parallélisme 

 et l'égalité de leurs surfaces, que rien dans la nature ou dans 



