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ces deux lames, apparaissent pouriant lumineuses, même 

 quand la lumière se trouve parfaitement absorbée par une 

 certaine position de ces deux lames. On dit alors que ces sub- 

 stances dépolarisent la lumière polarisée , ou qu'elles polari- 

 sent elles-mêmes la lumière. 



Cette propriété de dépolariser la lumière polarisée est 

 propre à tous les cristaux , excepté ceux qui cristallisent sous 

 la forme d'un cube ou sous les formes qui en dérivent. « Mais 

 ce qu'il y a de plus extraordinaire , » dit M. Malus dans un 

 mémoire lu à l'Institut en 181 1 (1), « c'est que toutes les sub- 

 stances organisées, végétales ou animales, soumises à la même 

 épreuve, participent de cette propriété des cristaux. J'ai placé 

 dans les mêmes circonstances les parties fibreuses et transpa- 

 rentes des feuilles et des fleurs , les pellicules qui recouvrent 

 l'aubier, delasoie, dislainesetdesebeveux blancs, des écailles, 

 de la corne , de l'ivoire , des plumes , des peaux de quadru- 

 pèdes et des poissons , des coquilles , du fanon de baleine, etc., 

 et toutes ces substances ont modifié la lumière de la même 

 manière que les corps cristallisés. Toutes ont, pour ainsi dire, 

 un axe de réfraction ou de cristallisation , comme si elles 

 étaient composées de moUécules d'une forme déterminée , 

 disposées symétriquement les unes par rapport aux autres. 



» Cette observation, cependant, seuible pouvoir s'expliquer 

 de deux manières. Ou ces substances sont réellement compo- 

 sées de particules organisées comme les cristaux , ou ce phé- 

 nomène tient aux propriétés générales de la lumière réfléchie 

 et réfractée que j'ai reconnues précédemment, etc. » 



Ce que Malus ne pouvait décider à l'œil uu peut être ap- 

 profondi à l'aide du microscope. M. Talbot de Londres appli- 

 qua un appareil de polarisation au microscope , et M. Biot l'a 

 rendu encore plus simple et plus commode. 



L'appareil de polarisation , ainsi que M. Chevalier l'a exé- 

 cuté pour notre instrument, consiste dans un prisme de Nicol, 

 qui se trouve placé dans le microscope et porte les lentilles 



(1) Nouveau bulletin de la Société philomilique de Pari» ; 1812, p. 3i. 



