164 TRAITÉ PRATIQUE DU MICROSCOPE. 



objectives. L'autre prisme est placé sous la lame de verre qui 

 est chargée des objets , et il est fixé de manière qu'on puisse 

 le tourner sans déplacer l'objet. 



En tournant donc un de ces prismes , celui qui se trouve 

 au-dessous de l'objet , on verra alternativement le champ de 

 vision s'éclaircir et s'obscurcir parfaitement , malgré qu'une 

 lumière très vive tombe continuellement sur le miroir réflec- 

 teur qui renvoie les rayons au prisme. Or, si une substance 

 qui a la propriété de dépolariser la lumière se trouve placée 

 sur le porte-objet , on la verra apparaître très lumineuse au 

 milieu du champ rendu obscur par l'efïet de la polarisation. 



Les couleurs des plaques cristallisées dans la lumière pola- 

 risée furent d'abord découvertes par des observations, indé- 

 pendantes les unes des autres, de MM. Arago et Brevvster; elles 

 ont été étudiées avec grand succès par M. Biot et d'autres au- 

 teurs. Or, si Brewster dit que « les couleurs brillantes et les 

 systèmes d'anneaux colorés, produits par la transmission de la 

 lumière polarisée au travers des corps transparents qui pos- 

 sèdent la double réfraction , sont , sans aucun doute , les plus 

 beaux phénomènes qu'on puisse voir, » ces mots s'appliquent 

 mieux encore aux couleurs que des couches très minces de 

 cristaux polarisés oflrent sous le microscope. 



Si cette plaque mince d'un corps cristallisé , par exemple 

 de mica, possède partout la même épaisseur, sa teinte est par- 

 faitement uniforme; mais si elle a différentes épaisseurs, cha- 

 cune produit une couleur différente; les unes sont bleues, 

 d'autres rouges, d'autres vertes, et d'autres jaunes, et toutes 

 brillent du plus grand éclat. 



Si l'on fait tourner le prisme inférieur de Nicol , on voit 

 dans le même endroit deux couleurs pendant chaque demi- 

 révolution ; ces deux couleurs sont toujours complémentaires 

 l'une de l'autre , c'est-à-dire que mêlées ensemble , elles for- 

 meraient de la lumière blanche. 



On conçoit donc qu'à l'aide de cet appareil on découvre de 

 suite la présence d'une substance crisialhsée dans un liquide , 

 et de plus, on peut , à l'aide de la polarisation , résoudre les 

 questions de la forme et de la composition chimique d'un 



