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grariiîie considérablement , et que des phénomènes impercep- 

 tibles à l'œil nu , peuvent prendre , sous le microscope , une 

 importance réelle. 



Les rayons de la lumière passant par la petite ouverture des 

 lentilles objectives dans le tuyau noirci intérieurement , se 

 trouvent dans les mêmes circonstances qu'un faisceau de lu- 

 mière passant par une ouverture très étroite dans une chambre 

 complètement obscurcie ; or, dans ce cas, ont lieu les phéno- 

 mènes appelés de diffraction , que la lumière offre lorsqu'elle 

 passe près des boi'ds des corps, et qui consistent dans l'apparition 

 de raies ou franges parallèles , alternativement lumineuses et 

 sombres , existant au bord de l'ouverture , et diminuant d'é- 

 paisseur et de force , selon leur distance de l'ouverture par 

 laquelle elles pénètrent dans la chambre ; ce sont les lignes 

 noires qui donnent principalement lieu aux erreurs dans les 

 observations microscopiques. Si cette ouverture se trouve di- 

 visée par un fil en deux parties, la lumière éprouvera le même 

 phénomène de la diffraction aux bords de ce fil, et formera à 

 côté des lignes parallèles lumineuses , simples , doubles , ou 

 même encore en nombre plus grand , selon l'intensité de la 

 lumière , le degré de l'obscurité , la transparence plus ou 

 moins grande du fil, etc.; elles sont également séparées, les 

 unes des autres , par les raies noires. Dans le microscope l'ou- 

 verture des lentilles remplace l'ouveriure du volet; le tuyau, la 

 chambre obscurcie; la fibre du tissu observé sera le fil autour du- 

 quel se forment les lignes de diffraction. On comprendra alors 

 facilement que ce phénomène, c'est-à-dire les lignes illusoires, 

 doivent apparaître d'autant mieux marquées, d'autant plus 

 nombreuses, que la lumière est plus vive, le grossissement plus 

 fort , parce qu'alors l'ouverture de la lenjtille diminue , et les 

 rayons pénètrent en moins grande abondance dans l'intérieur 

 du tuyau. 



On peut .se faire facilement une idée du phénomène que 

 nous venons de mentionner en tenant deux doigts de la main 

 à une certaine distance devant la flamme d'une bougie , en y 

 laissant toutefois une fente très étroite; la lumière forme , 

 en y passant , des lignes parallèles aux bords des doigts ; ces 



