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lignes sont produites par la diffraction. On verra le n^.ème 

 phénomène encore en perçant un trou dans une carte à jouer, 

 et plaçant devant ce trou la pointe d'une aiguille; si le trou se 

 trouve devant la flamme d'une bougie , des lignes bien dis- 

 tinctes, doubles, triples, etc., apparaîtront. Ce phénomène est 

 bien facile à saisir sous le microscope , si l'oculaire est pourvu 

 d'une croix de fil d'araignée ; chaque fil sera alors bordé de 

 chaque côté d'une ligne blanche et d'une noire bien faibles , 

 qui deviendront bien plus fortes, et même doubles, si on ap- 

 plique un grossissement plus fort , et si des rayons d'une lu- 

 mière plus vive sont dirigés vers le microscope (fig. 108). Si le 

 phe'nomène n'a lieu que d'une manière faible, les lignes noires 

 sont à peine visibles , et c'est alors que quelques personnes 

 indiquent au bord du fil d'araignée la présence d'une ligne 

 blanche qui est la véritable ligne de diffraction ; mais le plus 

 souvent on ne remarque que les espaces entre les lignes de 

 diffraction qui paraissent sous forme de lignes noires, et qui 

 ont donné si souvent l'occasion à de fausses conclusions , en 

 les prenant pour les bords de membranes transparentes d'en- 

 veloppes très délicates , etc., et dont nous allons parler main- 

 tenant. 



On comprendra à combien d'illusions ces lignes peuvent 

 donner lieu ; on a entendu , par exemple , parler de vésicules 

 entourées d'une membrane externe très transparente, rappro- 

 chée de la vésicule et l'enfermant de tout côté ; tantôt on a 

 décrit ces lignes avec un grand soin , en les voyant se former 

 autour d'un globule du sang ; tantôt on n'a vu que l'espace mar- 

 qué entre la ligne de diffraction et le corps, et on a parlé d'une 

 auréole qui entoure l'objet examiné, etc. Mais on peut facile- 

 ment se convaincre de la réalité ou de l'état illusoire d'une 

 ligne latérale ; en effet, qu'on fasse tourner ou rouler l'objet 

 sur lui-même, et qu'on le regarde dans ces différentes positions; 

 si c'est une vésicule qu'on croit entourée d'une .membrane 

 externe , il n'est guère possible que cette membrane garde 

 toujours la même distance , malgré la manœuvre que la vési- 

 cule a subie; parce qu'elle est , en général, compressible, et 

 la membrane sera , en plusieurs endroits , plus ou moins rap- 



