186 TRAITÉ PBATIQUE DO MICROSCOPE. 



phénomène ; ainsi, par exemp'e, lorsque des corpuscules ou 

 des petits cristaux de sels sortent avec explosion d'une cellule 

 végétale , ou d'un organe qui se vide, il se produit à l'oiifice 

 un tourbillon qui entraîne tous les corpuscules dans le courant. 



Quant au mouvement moléculaire , ce phénomène perdra 

 ce qu'il offre d'étonnant au premier moment , si l'on songe 

 que dans la nature externe presque tous les objets sont dans 

 un mouvement continuel, principalement s'ils se trouvent 

 suspendus dans un liquide élastique ; pour ne citer qu'un exem- 

 ple , je rappellerai les particules de poussière qu'on voit volti- 

 ger dans l'atmosphère 'éclairée par un rayon isolé du soleil. 

 Mais le phénomène du mouvement moléculaire mérite sous 

 un autre point de vue l'attention de l'observateur; on pour- 

 rait en effet facilement confondre ce phénomène avec le mou- 

 vement spontané des monades par exemple ; mais on sera 

 bientôt sûr de la nature du phénomène en question en faisant 

 chauffer très faiblement la goutte observée; la chaleur tue les 

 infusoires ; elle augmente au contraire le mouvement molé- 

 culaire, si toutefois la chaleur n'est pas trop vive , parce que 

 dans ce cas le liquide s'évaporerait , et les molécules collées 

 contre le verre ne pourraient plus se remuer. La distinction 

 du mouvement moléculaire, du mouvement spontané des in- 

 fusoires ne souffrira donc aucune difficulté. 



Toutefois on observe un mouvement tout particulier aussi 

 sur les corpuscules qui par leurs dimensions sortent des limites 

 des particules, dont Robert Brow^n a d'abord signalé le mou- 

 vement moléculaire. Ce sont des corps de dimensions d'un à 

 deux centièmes de millimètre, et qui sont doués d'un mouve- 

 ment lent et gradué, A cette classe appartiennent par exem- 

 ple les granules de pollen des plantes , quelques espèces de 

 fécule , etc. S'il est vrai qu'on s'est trop hâté d'attribuer à ces 

 corpuscules le nom d'animalcules , à cause de ce mouvement 

 particulier, assurément il y avait d'un autre côté aussi trop 

 d'empressement à n'y voir qu'un mouvement moléculaire. Ces 

 corpuscules sont trop grands , trop pesants pour que le mou- 

 vement moléculaire s'y puisse exercer •, pourquoi n'observe- 

 t-on pas le même phénomène sur des particules de l'épiderme, 



