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(Vhydrogèiie au-dessus de 3/4 d'eau tuait les animalcules après 

 17 heures. 



Toutes les substances chimiques qui ne chanp,cnt point la 

 composition de l'eau, n'exercent pas non plus d'influence sur 

 les infusoires, même les poisons les plus forts, s'ils ne sont que 

 mécaniquement mêlés à l'eau. Les infusoires de l'eau douce sont 

 tués par une goutte d'eau de mer, qui contient pour- 

 tant une grande quantité d'infusoires. La strychnine tue les 

 animaux, ainsi que la putréfaction de l'eau, en provoquant 

 une expansion. La rhubarbe est avalée sans produire d'effet. 

 L'arsenic fut avalé pan- [' Hjdatina senta , qui ne mourut que 

 longtemps après. Le calomel, le sublimé, le camphre, ne pro- 

 voquent la mort qu'après quelques heures. Le vin , le rhum 

 ainsi que le sucre tuent beaucoup d'infusoires qui se trouvent 

 dans les eaux potables. 



Les infusions des matières animales ou végétales (faites pour 

 la première fois sur le poivre, par Leeuwenhoëk , qui vit les 

 premiers animalcules le 24 avril 1676) , devaient toujours 

 démontrer la génération spontanée. Mais il n'est pas ncces 

 saire d'admettre cette hypothèse pour expliquer l'immense 

 formation d'êtres , les nouvelles observations ayant démontré 

 presque partout l'origine des œufs. Dans l'espace de peu de 

 jours il peut naître plusieurs millions d'individus, soit par 

 des œufs, soit par division. Une observation directe démontre 

 qu'en mettant en expérience un rotifère, on peut obtenir , au 

 dixième jour, un million d'êtres , quatre millions le onzième, 

 et seize millions le seizième jour. La progression est plus ra- 

 pide encore chez les infusoires polygastriques. Le premier 

 million est obtenu, en effet, dès le septième jour. Il est même 

 probable qu'en opérant dans des circonstances plus favorables, 

 le nombre des êtres que l'on obtient serait plus considérable 

 encore. Une alimentation substantielle et de bonne qualité 

 est une des conditions essentielles à ce développement rapide ; 

 cette circonstance favorise la production des animalcules dans 

 les infusions, qui contiennent les débris des substances végé- 

 tales et animales. On conçoit facilement que l'air, toujours 

 chargé de poussière; peut porter une quantité imti)ciisc d'ccufs 



