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Si l'objet précis de ce rapport le permettait, nous pour- 

 rions montrer que refficacité reconnue des filtres à sable 

 tient surtout à la couche gluante qui se forme à la superfi- 

 cie du filtre, mais que même après avoir passé à travers 

 cette couche gluante Teau renferme encore beaucoup de 

 germes. Pour l'en dépouiller, il faut une couche de sable 

 de 60 à 70 centimètres d'épaisseur au moins, et un débit 

 de 100 millimètres à l'heure. Duclaux, Frankland, Koch, 

 Ghantemesse, Kruger,G. Frankel, Piefke, Loser. Kabrehl, 

 Lindley et bien d'autres ont nettement montré quelles con- 

 ditions absolues les filtres à sable doivent remplir pour 

 fournir des résultats appréciable. 



Il n'appartient pas à la Commission de définir les condi- 

 tions techniques, aujourd'hui bien fixées, de l'installation 

 des bassins filtrants ou des filtres à sable (i): mais elle ne 

 saurait manquer d'ajouter que si les grands filtres à sable, 

 appareils d'une fragilité extrême, ne peuvent être considé- 

 rés que comme un pis-aller pour l'approvisionnement en 

 eau potable, ils n'en doivent pas moins être établis, entre- 

 tenus et surveillés avec la plus grande prudence. 



(1) Uuclaux s'exprime à ce sujet dans les termes suivants : 

 « JNous voj'ons bien maintenant ce que c'est qu'un filtre à sable. Le sable 

 sert à la fois de frein pour mod«''rer le mouvement de Fèau et de support pour 

 la couche glaiseuse de microbes qui se forme dans toute son épaisseur, mais 

 surtout à sa surface. Cette couche superficielle devient, lorsqu'elle est formée, 

 la véritable couche fdtrante, et. après avoir médiocrement fonctionné jusque- 

 là, le fdtre est enQn mùr et constitué ; mais cette couche filtrante est chose 

 fragile. Il ne faut pas la soumettre à de trop fortes pressions lorsqu'elle est 

 faible ; ses éléments se disloqueraient, seraient entraînés dans les profondeurs 

 du filtre qu'ils obstrueraient. Il ne faut pas non plus la soumettre à de rapides 

 variations de pression qui produiraient le même elfet. U faut la laisser tra- 

 vailler tranquillement, augmenter peu à peu la pression à mesure qu'elle 

 s'épaissit, devient plus résistante et plus imperméable, puis, à un moment 

 donné, quand la pression à employer est devenue trop forte, arrêter l'eau, 

 laisser le filtre s'épuiser, enlever sa couche supérieure salie et le remettre 

 en fonction. L'intervalle entre deux nettoj-ages s'appelle une période. Il est 

 évidemment d'autant plus court, toutes choses égales d'ailleurs, que l'eau à 

 filtrer est plus sale et plus impure. C'est ainsi qu'à Berlin, à l'usine de Stra- 

 lauer Thor, la durée moyenne d'une période a été, en 1888, de 16 jours, avec 

 une vitesse moyenne de l'",10 par jour, tandis qu'à Zurich cette période a été, 

 en 1887, pour un filtre couvert, de 18 jours, avec une vitesse moyenne de 

 4™, OS par jour. 



« Il est évident qu'avec cette constitution un filtre à sable est quelque chose 

 d'extrêmement fragile, et il est clair aussi qu'on ne pourra pas éviter l'entraî- 

 nement de quelques microbes dans l'eau qui en sort. Le filtre ne pourra donc 

 pas être un filtre parfait. On peut réduire beaucoup le chiffre des bactéries 

 dans l'eau filtrée en ralentissant beaucoup la vitesse de filtration ; mais alors 



