32 



nes seder och språk att under 14 månaders sammanvaro bi- 

 behålla det fullkomligaste inkognito. Tåget genomskar först 

 det osunda Mazenderan till dess hufvudstad Sari samt vidare 

 till hamnorten Kara-tepe vid Kaspiska hafvets södra strand. 

 Accord gjordes med en sjöröfvarskuta, på hvilken öfverf arten 

 skedde till Sömus-tepe. Här beträddes Turans jord. Man 

 erinre sig frän geografin, att hela vesthälften af detta ofant- 

 liga territorium utgör ett det ödsligaste lågland, hvilket sän- 

 ker sig till 75 fot under ytan i oceanen. Sannolikt och en- 

 ligt A. Humboldts geologiska undersökningar har Kaspiska 

 hafvet i urtiden stått i förbindelse med Aral sjön och andra 

 vatten samt mot öster och nordost böljat långt in i Sibirien, 

 ända upp mot Jenisei. Här omtala Kinas annaler ''det stora 

 bittra hafvet"". Dess botten bildar numera, inom Turan, salt- 

 haltiga med snäckor impregnerade sandfält; inom Sibirien, 

 kärr och mossar, bland hvilka den vidsträckta, genom Castréns 

 skildringar nogsamt kända Barabintser steppen först håller 

 på att torrka upp. 



Från Kaspiska hafvets strand gick tåget, i nordostlig 

 rigtning, genom Turkmanernes gebit och Chvarizm eller Chi- 

 va upp till Kongrat vid Oxus. Här böjde man mot o. s. o. 

 och passerade öknen till Buchara. Efter något uppehåll i 

 denna för sina islamitiska läroanstalter välkända stad, fort- 

 sattes vandringen till Timurs fordna residens Samarkand. Tig- 

 garvännerne följdes ännu åt ett godt stycke i det mot Bolor 

 tagh och Hindukusch uppstigande landet. Först i Dschizzak 

 upplöstes resesällskapet, i det de veritable dervischerne sträf- 

 vade mot Kaschgar på den Kinesiska sidan, medan deras 

 förklädde kamrat anträdde återresan. Lemnad ensam utgaf 

 Vambéry sig för en scheich vid namn Molla Abdurreschid 

 Rumi. Tron på hans fromhet och helighet var så stor, att 

 mången ortodox Turkman umgäldade en välsignelsebringande 

 andeflägt ("nefes"") från hans mund med ett fett lamm. Han 

 tog kosan öfver Balch och Herat, hvarest ännu ett lifsfarligt 

 tillbud förestod. Herrskarn i Herat. yngste son till Dost Mu- 

 hammed, hade nemligen fått i sitt hufvud, att scheichen vore 

 en spion, en maskerad Inglis (Engelsman) och vidhöll envist 



