65 
Om menniskoslägtets ålder. 
(Meddeladt d. 19 Okt. 1863 och d. 18 April 1864.) 
Intet ämne har på senaste tider så lifligt sysselsatt geo- 
loger och fornforskare som frågan om menniskoslägtets ålder 
eller bestämningen af de geologiska förhållanden, under hvilka 
menniskan lemnat efter sig de äldsta spår af sin tillvaro på jor- 
den. De qvarlefvor af förgångna djur, som finnas inbäddade i de 
neptuniska bergen och jordlagren, hafva i förening med lagrens 
allmänna läge och andra omständigheter gjort det möjligt att 
bestämma den ordningsföljd, hvari dessa lager afsatt sig och de 
i dem inneslutna djuren lefvat. Men menniskan, hvars verk 
ifrån den äldsta historiska tiden trottsa förgängelsen och inför 
efterverlden bära vittne om aflägsna förfäders verksamhet och 
framsteg i odling, har qvarlemnat jemförelsevis ytterst få geo- 
logiska minnen. Derföre har man länge varit van att betrakta 
pyramiderna vid Memfis, ruinerna af Theben och Ninive, klipp- 
templen på Elefante såsom de äldsta verk af menniskohänder, 
förgätande dervid på hvilken hög grad af kultur dessa minnes- 
märken hänvisa och att tallösa generationers lif och arbete utan 
tvifvel föregått desamma. Men om man ock ledd af denna be- 
traktelse, velat ställa menniskoslägtets vagga ännu längre i forn- 
tidens dunkel, så har man dock alltid antagit, att jorden då 
redan befann sig väsendtligen på samma utvecklingsstadium, som 
hon nu eger. De stora geologiska processerna, hvars resultater 
qvarstå i de s. k. diluvialfenomenerna, voro afslutade; de mäk- 
tiga lager af grus, sand och lera, som betäcka de fasta berg- 
massorna, hade redan afsatt sig; rullstenarne innehade då redan 
den plats de nu intaga; bergens ytor voro redan då slipade och 
refflade, tydande på någon utomordentlig afnötning, som gått 
öfver dem. Menniskans uppträdande inträffade, så trodde man, 
först efter diluvialprocessernas upphörande; de kolossala djur- 
former, som karakterisera perioden, såsom mammutdjuret, uroxen, 
de vilddjur, hvars ben så allmänt ännu fylla grottorna i kalk- 
5 
