143 
var för ringa. Med desto större spänning såg man derföre den 
följande passagen nalkas. Med yttersta sorgfällighet valde man de 
ändamålsenligaste stationer och ett stort antal astronomer utsändes 
igen till desamma. Den länge efterlängtade freden gjorde äfven 
regeringarne ännu villigare att lemna understöd åt vetenskapliga 
expeditioner. Närdeles vigtig var denna gång Europas norra 
del. Pater HELL från Wien reste på danska konungens befall- 
ning till Wardöhus, engelska astronomer fattade posto invid 
Nordeap, i Kajaneborg observerade nu, liksom 8 år förut PLAN- 
MANN från Åbo och många andra punkter besattes med astro- 
nomer. Endast i Wardöhus lyckades observationen fullkomligt; 
på alla andra ställen mötte man mer eller mindre hinder genom 
regn eller moln. Pater HELL var också i den grad förtjust 
häröfver, att han genom kanonskott och Te deum firade den 
lyckliga utgången. Af andra personer, som togo del i dessa 
observationer, må här endast ännu nämnas den berömda verlds- 
omseglaren COOKE, som observerade på Otaheiti, der han efteråt 
fann sin död. Professor ENCKE har för några och fyratio år 
sedan underkastat observationerna af både 1761 och 1769 års 
Venuspassager en ny beräkning: han har på ett strängt veten- 
skapligt sätt, med kritisk omsorg bearbetat det omfångsrika ma- 
terialet och enligt probabilitetskalkylen funnit för solens afstånd 
24,000 jordradier elles 20,618,000 geografiska mil. Det sanno- 
lika felet af detta resultat utgör zz). del deraf; således blef 
ändock en betydlig osäkerhet qvar och man kan ur flere skäl 
knappt hoppas, att de näst instundande Venuspassagerna skola 
lemna ett betydligt noggrannare resultat. 
Det af ENCKE funna solafståndet har emellertid upptagits 
af vetenskapen såsom det mest pålitliga och alla de uppgifter, 
vi finna i våra läroböcker och kalendrar, bero på detsamma. 
På de sednaste årtionden hafva emellertid flere röster höjt sig 
påyrkande en ny undersökning af detta vigtiga element, först 
prof. GERLINGS, som uppmanade astronomerna att icke vänta 
på de nästkommande Venuspassagerna. Han föreslog att an- 
ställa dels korresponderande observationer af Venus i dess stille- 
stånd, dels af Mars i dess opposition. Hans förslag mötte lifligt 
bifall, isynnerhet på andra sidan om Atlantiska hafvet. Nord- 
