144 
amerikanska regeringen beslöt utsända en expedition till någon 
af de sydligaste punkter i södra Amerika, som tillika med ob- 
servatorium i Washington samt andra norr om eqvatorn belägna 
borde observera dessa planeter. Det var smickrande för Ame- 
rikanarnes nationalstolthet att solens afstånd skulle bestämmas 
genom rent Amerikanska observationer. Expeditionens utrust- 
ning skedde i en betydlig större skala, än man 1 början hade 
ämnat använda: utom de astronomiska operationerna, som under 
åren 1849 till 1852 utfördes, anställdes mycket förtjenstfulla 
undersökningar om landets naturhistorie, klimatologie, ethnogra- 
phie m. m. Genom d:r GoULDs omsorg blef resultatet af de för 
solafståndets finnande anställda observationer beräknadt och of- 
fentliggjordt. Huru mycken flit denna förtjenstfulla astronom 
än användt på materialets kritiska bearbetning, kan man dock 
icke tillbakahålla den tanken, att expeditionens egentliga syfte- 
mål förfelades. Hufvudorsaken dertill var bristen på en gemen- 
sam plan i arbetet, men indirekt hafva de betydliga uppoffringar 
på tid och penningar ändock varit fruktbärande för astronomin: 
de hafva nemligen gifvit anledning för regeringen i S:t Jago och 
Chile, att derstädes inrätta ett med alla för tidens behof erfor- 
derliga apparater utrustadt observatorium, hvilket snart genom 
Moestas verksamhet förvärfvade åt sig ett betydande namn. 
Jag har här i korthet framställt de många försök, som 
blifvit gjorda att genom direkta observationer bestämma solens 
afstånd; förrän jag omtalar det sista, som anställdes år 1862 
och som hade bättre framgång, bör jag anföra vissa theoretiska 
undersökningar öfver samma ämne, som gingo hand i hand 
dermed. 
I månens theori finnes såsom jag redan haft äran omnämna 
en viss perturbation, som beror af jordens massa. HANSEN, som 
genom mångårigt arbete lyckats åstadkomma mycket fullständi- 
gare och noggrannare måntabeller, än någon af hans företrädare 
bemärkte, att den dessförinnan antagna jordmassan ingalunda 
svarade mot månobservationerna. Han var derföre nödgad att 
med ungefär Z/3;, nedsätta solens afstånd, ehuru man då för 
tiden visserligen tillskref detsamma en alltför stor trovärdighet. 
Differensen emellan theorien och observationen syntes nära 
