143 
nog oförklarligt, men den fasta tron på den gamla soldistansen 
började ändock svigta. Dertill komma ännu några andra före- 
teelser af samma natur i Merkurs- och Venustheorien, hvilkas 
nya bearbetning hade blifvit utförd af LEvERRIER. Likasom 
vid månen visade sig äfven här afvikelser emellan theori och 
praxis, som vittnade om en oriktig bestämning af jordens massa. 
LEVERRIER föranleddes härigenom först, att uppställa en ny hy- 
pothes om en eller flere planeter emellan Merkurius och solen, 
som genom deras attraktion skulle åstadkomma den omnämnda 
afvikelsen, och flere astronomiska dilettanter trodde sig till och 
med hafva observerat en sådan intramerkurial planet, isynnerhet 
d:r LESCARBAULT, hvars föregifna upptäckt väckte så stort upp- 
seende inom vetenskapliga kretsar och blef ett outtömligt ämne 
för diskussioner för och emot. De af d:r LESCARBAULT anförda 
observationerna ifrågasattes helt och hället af en annan fransk 
astronom, LiAIs i Rio de Janeiro, som händelsevis precis under 
samma timme och minut hade observerat solen, utan att Vvarse- 
blifva LESCARBAULTS planet. Visserligen kan man icke beskylla 
den för hans redbara karakter kända upptäckaren för förfalsk- 
ning, men man kan gerna antaga, att han misstagit sig. Och 
så lär det vara fallet med alla de andra talrika observationer 
på nya planeter framför solskifvan, som man hemtat ur äldre 
och nyare författares anteckningar. Åtminstone vore det bra 
besynnerligt, om de många astronomer, som hufvudsakligen stu- 
dera solfläckarne och dagligen anteckna deras antal, figur och 
rörelse skulle hafva låtit sådana kroppar undgå sin uppmärk- 
samhet. Och dertill kommer ännu att man alldeles icke har 
behof af en hypothes om planeter inom Merkurii bana. Så snart 
man antager, att den ur Venuspassagerna bestämda jordmassan 
är oriktig, förfaller denna hypothes, och då äfven månens theori 
bekräftar ett sådant antagande, återstår ingenting annat än att 
frångå densamma. Men huru skall man förklara ett så betydligt 
fel i den äldre bestämningen, som långt öfverskrider de af pro- 
bilitetstheorien utstakade felgränser? 7) De näst instundande Ve- 
") För en kort tid sedan har ett arbete af d:r POWALKY i Berlin ul- 
kommit, som behandlar just detta ämne. Förfaltaren visar deri all man 
genom införandet af nvare longiludbestämningar för de Amerikanska stla- 
10 
