Leuchtende Ophiopsilen. !>01 



elektrischen . Leuchten des Leuchtorgans , Flimmerbewegung, 

 Wachstum und Chemismus der PÜanzenzelle bis jetzt noch 

 iioti'nungslos dunkle Vorgänge sind". Ich glaube, wenn jener 

 berühmte Forscher seinen Ausspruch nicht bloss auf das Leuchten 

 des Leuchtorgans, sondern vom Organismenlicht allgemein ge- 

 braucht hätte, er hätte auch dann volles Recht behalten ; denn 

 obgleich seit dem Tage jener Rede einige Jahre verflossen sind, 

 stehen unsere Kenntnisse vom Wesen der Luminiszens nicht um 

 vieles besser als ehedem, und das, was wir an leuchtenden 

 Tieren bis jetzt entdeckt haben, hat mehr vom Standpunkt der 

 Histologie grossen Wert, die Physiologie des Leuchtens aber 

 bleibt immer weit zurück. Und doch gibt es keinen Forscher 

 auf diesem Spezialgebiete, der nicht auf Grund seiner histologischen 

 Studien auch Betrachtungen physiologischer Natur anstellen 

 würde; indessen gehören diese letzteren bisher in das Reich der 

 Hypothese und haben demzufolge nach dem jeweiligen Stande 

 der Physik und Chemie schon manchen Wandel erfahren. Nur 

 bis zu einem gewissen Grade gestattet uns die histologische 

 Forschung, vorausgesetzt, dass sie gelungen ist, im Verein mit 

 physiologischen Experimenten in das Gebiet der tierischen 

 Luminiszens einzudringen. 



Wenn wir die zahlreichen Entdeckungen, die sich auf 

 leuchtende Tiere beziehen, überblicken, so gilt es zunächst 

 zwei Gruppen zu machen, von denen die eine leuchtende 

 Protozoen, die andere leuchtende Metazoen umfasst. Vom 

 Leuchten der Protozoen lässt sich am wenigsten sagen. Wir 

 wissen, dass das Plasma der Einzelligen eine ganze Reihe von 

 Funktionen ohne besondere Ausbildung etwaiger Organe oder 

 gar Organsysteme zu verrichten imstande ist ; wie es dies ver- 

 mag, ist allerdings ein Rätsel für uns. Wenn zu den Funktionen 

 gewöhnlicher Art wie Bewegung, Reizbarkeit, Nahrungsaufnahme, 

 Atmung, Verdauung und anderen mehr bei einigen Urtieren noch 

 die Luminiszens hinzukommt, so bildet sie für uns genau so 

 ein Rätsel, wie all das andere, was wir an den Einzelligen 

 erleben. Bloss die sichere Feststellung, ob ein Urtier leuchtet, 

 kann schon als Verdienst angerechnet werden. Und dass man 

 es auch in dieser Richtung noch gar nicht weit gebracht hat, 

 beweist einerseits die geringe Zahl der Urtiere, die als leuchtend 

 angeführt werden, andererseits der stete Streit und Zweifel, ob 



