6 WREDE, SUR LE MÉTRE ET LE KILOGRAMME. 



mieux u cet objet, et je crois qu'une barrc de ce métal, con- 

 fectionnée par la métliode susdite, remplirait toutes les con- 

 ditions voulues au point de vue en question. 



Ou a reproché au cuivre sa graude mollesse. Poiir un 

 étalon a bouts, il est nécessaire que la matiere dont il con- 

 siste soit aussi dvire que possible. Pour un étalon a traits, une 

 trop grande dureté serait selon moi un inconvénient plutot 

 qu'un avantage. Le cuivre a toute la ténacité et tovite la dureté 

 nécessaires pour que Ton en puisse construire une barre d'une 

 raideur suffisante, et sa mollesse permet d'y tracer des traits 

 beaucoup plus fins et plus distincts qu'on ne pourrait le faire 

 sur un métal plus dur. Presque toiTS les instruments de pre- 

 cision sont construits en laiton; mais, vu la dureté de cette 

 matiere, on y applique ordinairement im métal plus mou, 

 comme Targent ou le cuivre, pour y faire les divisions. 



La grande difFérence qui existe entré le coefficient de di- 

 latation du cuivre et celui du métre des archives, a aussi été 

 considérée comme une raison suffisante d'en rejeter Temploi 

 pour le prototype International. Il serait certainement plus 

 commode et plus facile de faire une copie exacte du métre 

 des archives, si les deux étalons avaient exactement le méme 

 coefficient de dilatation, que dans le cas opposé. Mais je vais 

 essayer de prouver qu'on pout déterminer la dilatation de deiix 

 barres avec exactement la méme precision que celle avec la- 

 quelle on les compare, et que par conséquent on parviendrait 

 facilement a faire une copie exacte, malgré la difterence de 

 la dilatation. S'il y a réellement ime difficulté notable ti 

 donner au métre International exactement la longueur du 

 métre des archives par suite de la diffi^rence entré leurs dila- 

 tations, et si Ton réussissait a éviter cet inconvénient en trou- 

 vaut une matiere qui erit exactement la méme dilatation que 

 ce dernier, la méme difficulté se renouvellerait cliaque fois 

 qu'on voudrait employer le métre International pour en faire 

 des copies. En outre, il faut se rappeler que la confectiou 

 du métre international sera dans tons les cas une reclierche 

 physique sur laquelle on peut dépenser autant de temps et 

 de travail que Ton voudra, afin d'arriver a un resultat precis. 

 Quant a Temploi du métre international pour en faire un 

 grande nombre de copies, ce n'est plus la méme cliose. Une 

 des exigences que Ton a sur le métre international, est juste- 

 ment celle qui a égard a la facilité d'en faire des copies. 



