278 HISTOIRE NATURELLE 
cepen ant les espèces connues sont très -multipliées, 
et les différences qui les distinguent sont très-lé- 
sères. | 
Ces Diptères fréquentent les bois et les lieux les 
plus secs; nous les voyons voler surtout lorsque le 
soleil est ardent. is vivent généralement de proie, 
en saisissant d’autres insectes au vol avec leurs pieds 
antérieurs ; et l'enveloppe coriace des Coléoptères 
n'est pas même une armure suffisante contre les eflorts 
de leur trompe. Les grandes espèces attaquent aussi 
les bestiaux comme les Taons, et les tourmentent avec 
achbarnement. Ils sont beaucoup plus nombreux dans 
les pays méridionaux que dans les tempérés. Les 
Dioctries et quelques Asiles sont à peu près les seuls 
qui soient communs dans le Nord. 
Nous ne connaissons encore que la larve de l’Æ#si- 
lus forcipatus que Degeer a observée. Elle ressemble 
à celle des Taons et vit également dans la terre. 
Elle est allongée, cylindrique, glabre; la tête est 
cornée, un peu velue et armée de deux crochets. 
Les deux sligmates postérieurs sont tubuleux. La 
nymphe est nue, terminée en pointe. La tête est 
munie en avant d'une pointe bifide, et, de chaque 
côté en dessous, d’une pointe trifide. Le thorax porte 
de chaque côté un tubercule qui paraît terminé par 
un stismate. L'abdomen a le bord des segmens muni 
de spinules et l'extrémité est armée de quatre 
pointes. 
Le nom d’Asilus que Linnée a appliqué à ce Dip- 
tère élait employé par les Romains pour désigner 
les insectes que les Grecs nommaient OEstres ; mais 
il y à des raisons Le croire que ce nom doit se tra- 
duire par celui de Taon. 
